conocimiento cientifico

EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO
Para abordar con provecho el estudio de la metodología científica es
necesario situarse, previamente, en el contexto en que ésta adquiere su
sentido. La metodología, como veremos más adelante, no es realmente
una ciencia, sino un instrumento dirigido a validar y a hacer más eficiente
la investigación científica. Esta, a su vez, es la actividad que alimenta un
singulartipo de conocimiento, la ciencia. Por tal razón no es posible
estudiar la metodología como disciplina si no se posee una comprensión
mínima sobre ciertos problemas relativos al conocimiento en general y a la
ciencia en particular.
A este objetivo dedicaremos en consecuencia los dos primeros capítulos
de esta obra: revisaremos aunque muy sucintamente algunos conceptos y
nociones básicas del complejocampo filosófico que suele llamarse
epistemología, o teoría del conocimiento, procurando dar una perspectiva
razonada del conjunto de la materia que tratamos. De este modo
esperamos que los problemas metodológicos que se desarrollan más
adelante se comprendan mejor en su auténtico significado y puedan
estudiarse con menor dificultad. [V., para una exposición mucho más
completa, Los Caminos de laCiencia, Op. Cit., especialmente sus cinco
primeros capítulos.]

1.1 El conocimiento como problema
En nuestra vida cotidiana, en el trabajo, los estudios o la constante
interacción social, adquirimos y utilizamos una inmensa cantidad de
conocimientos, tan variados como el universo mismo: sabemos cual es la
llave que abre la puerta de nuestra casa y cómo cambia el semblante de
la persona queamamos, aprendemos cuantos electrones orbitan en un
átomo de helio o la fecha en que fue fundada nuestra ciudad. El
conocimiento se nos presenta como algo casi natural, que vamos
obteniendo con mayor o menor esfuerzo a lo largo de nuestra vida, como
algo que normalmente aceptamos sin discusión, especialmente cuando lo
adquirimos en la escuela o a través de medios escritos de comunicación.
Pero enalgunas ocasiones, o con respecto a ciertos conocimientos,
percibimos que las cosas no son tan simples, que hay afirmaciones
discutibles o sencillamente falsas. Encontramos que, en una conversación
cualquiera o en una polémica determinada, hay aseveraciones que tienen

diverso valor, que son más o menos confiables que otras y que dicho valor
depende en buena medida del modo en que se ha llegado hastaellas.
Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando descubrimos que una persona
relata hechos que no ha tenido ocasión de comprobar o cuando
comprendemos que se han sacado inadvertidamente conclusiones
erradas, ya sea por haberse confundido los términos de un problema o por
basarse en datos incompletos, aproximados o directamente equivocados.
Si reflexionamos sobre estos casos encontraremos que esposible hacerse
una pregunta, una pregunta tal que cambia por completo nuestra
actitudante los conocimientos que tenemos: ¿cómo sabemos lo que
sabemos? podemos inquirir ¿en qué nos basamos para afirmar o para
aceptar una determinada afirmación? ¿Cómo sostener que algo es
verdad, por ejemplo, si no hemos podido comprobarlo directa y
personalmente, o si tenemos sólo una información parcial al respecto?Y
más todavía, aun cuando nuestros sentidos parezcan indicarnos
claramente una respuesta ¿podremos siempre estar seguros de lo que
vemos, oímos y sentimos? Porque el sol parece girar alrededor de nuestro
planeta, y sabemos que eso no es cierto, la materia presenta un exterior
inerte, y sin embargo está cargada de una tremenda energía, las personas
afirman que han hecho esto o aquello, pero puedenestar confundidas o
faltar a la verdad.
Al llegar a este punto podemos entonces vislumbrar que existe un
problema alrededor de lo que es el conocer, el saber algo acerca de los
objetos que nos rodean o de nosotros mismos. Y este problema radica en
que la verdad no se muestra directa y llanamente ante nosotros, sino que
debe ser buscada más o menos activamente por medio de un trabajo
indagatorio...