Conocimiento Colectivo

LA GESTION INTEGRAL DEL CONOCIMIENTO
Y DEL APRENDIZAJE

RAFAEL ANDREU
SANDRA SIEBER

1. Introducción

Nadie discute en la actualidad que el desarrollo de conocimiento propio es indispensable para que una empresa pueda competir efectivamente. La globalización de los mercados, la continua evolución tecnológica y la tendencia desreguladora están cambiando de manera fundamental la estructuracompetitiva de los mercados. En el nuevo contexto, las fuentes tradicionales de ventaja competitiva de las empresas (activos físicos, financieros, acceso privilegiado a materias primas o a segmentos de mercado protegidos, e incluso a tecnología) no son ya suficientes porque todos ellos tienden a estar más y más a disposición de todo el mundo, en igualdad de condiciones, en mercados abiertos.Por tanto, para competir efectivamente es cada vez más necesario centrarse en el desarrollo de capacidades distintivas, en "maneras de hacer” propias que resulten difíciles de imitar para los competidores. En las empresas, esas capacidades distintivas tienen siempre una raíz en las personas, que son quienes las desarrollan y las aplican basándose en "lo que saben". Por esta razón el desarrollo deconocimiento idiosincrático propio es cada vez más importante para las empresas -un conocimiento que estructure y dé sentido a esas maneras de hacer distintivas y difíciles de imitar (Bell, 1973; Drucker, 1993). Ello implica por supuesto aprendizaje, tanto individual como colectivo - al fin y al cabo desarrollar conocimiento nuevo implica aprender. Muy a menudo, además, es precisamente a través delaprendizaje como las maneras de hacer propias de una empresa devienen difíciles de imitar - como no se pueden comprar en el mercado; hay que aprenderlas, y eso requiere tiempo, esfuerzo, y casi siempre un contexto (organizativo, por ejemplo), que casi nunca es fácilmente reproducible o "transportable" de una organización a otra.

En consecuencia, gestionar bien los procesos que llevan aldesarrollo de conocimiento propio y distintivo se está convirtiendo en una prioridad para muchas empresas. De ahí la ubicuidad actual, en los ámbitos empresariales, de eso que se ha venido en llamar "Gestión del Conocimiento" (GC). Como siempre ocurre con conceptos nuevos, sin embargo, no todo el mundo entiende lo mismo por GC.
Para algunos el concepto ni es nuevo - venimos gestionando el conocimientodesde siempre, dicen, y de hecho no les falta razón. Para otros el conocimiento no se puede gestionar (sólo el proceso de su creación, argumentan), por lo que la expresión GC es un contrasentido en los términos. Incluso otros entienden GC casi exclusivamente como una consecuencia de la espectacular progresión que están experimentando las denominadas Tecnologías de la Información y Comunicaciones(TIC), que permiten registrar, almacenar, acceder y tratar más y más datos e información cada vez más efectiva y eficientemente - y llevan la discusión al terreno de las diferencias entre datos, información y conocimiento.

Independientemente de tal disparidad de puntos de vista, la idea de GC tiene mucho sentido entendida como una respuesta a los retos competitivos de las empresas apuntados en elpárrafo anterior.

Este artículo aborda el tema de GC precisamente desde esta perspectiva competitiva, y trata de articular una visión general en la que tienen en principio cabida todos esos puntos de vista, a los que iremos haciendo referencia a medida que avancemos. El propósito es pues múltiple: (1) Proponer una definición precisa pero amplia del concepto de GC, centrada en las necesidadescompetitivas de las empresas de hoy; (2) Discutir las condiciones necesarias para una efectiva implantación de la GC; (3) Dejar claras las posibilidades y las limitaciones de la utilización de las TIC en la puesta en práctica de la GC; y (4) Apuntar los "puntos oscuros" todavía existentes en el terreno de la GC, que necesitarán esfuerzos de todo tipo, incluyendo la investigación teórica y...