Conocimiento de embarque

Introducción
Tradicionalmente el núcleo del Derecho Marítimo ha sido la disciplina del contrato de Fletamento como forma de explotación del buque con la finalidad de transporte. La evolución técnica de la navegación, así como la económica en general y principalmente el incremento del tráfico internacional de mercancías con el consiguiente incremento de la demanda de transportes por mar,determinaron el establecimiento de las líneas regulares de navegación, en las que la capacidad de carga de un buque se fracciona entre gran número de cargadores que desean obtener el transporte de sus mercancías, sin que para ellos sea necesario utilizar un buque determinado.
Respecto al empleo del buque para el transporte de cosas se debe tener en cuenta dos situaciones diferenciadas, la primera, cuandoel buque se dedica al transporte de cargamentos homogéneos (trigo, petróleo, carbón, etc.), en este caso busca su contratación en cualquier puerto (buques tramps), la segunda cuando el buque se emplea en el transporte de cargamentos heterogéneos, esto es, respecto de mercancías de distinta naturaleza (fardos de distinta clase, maquinarias, contenedores, etc.) lo que a su vez genera frecuencia yel establecimiento de líneas regulares.
En el fletamento la prestación principal del naviero es la puesta a disposición de un buque en condiciones de navegabilidad; es la disponibilidad del buque y no las mercancías el objeto inmediato del contrato. El fletante cumple con la obligación esencial de puesta a disposición del buque para navegar, siendo el traslado un elemento secundario o accidental.Una cosa es realizar viajes (fletamento) y otra distinta transportar (persona o cosas).
Diferenciándose con el fletamento, el contrato de transporte marítimo se caracteriza por el traslado por mar de un lugar a otro de mercancías a cambio de un precio llamado flete; por consiguiente, el objeto inmediato del contrato es la mercancía y no el buque, como en el fletamento. El servicio de transportetiene como objeto las prestaciones de desplazamiento marítimo, la custodia y la entrega del cargamento en el puerto de destino.
Por el contrato de transporte marítimo de mercancías una persona (porteador) asume frente a otra (cargador), mediante un determinado precio (flete), la obligación de transportar por mar mercancías de un lugar a otro, bajo su propia custodia.
Orígenes

El DerechoMercantil Marítimo tradicional define al conocimiento de embarque como el documento en el que el capitán reconoce (de aquí el nombre de conocimiento) haber recibido a bordo determinadas cosas para su transporte, las cuales, una vez terminado esté, promete entregar al legítimo tenedor del título. Originariamente el conocimiento fue un simple recibo de las mercaderías a bordo, conveniente incluso en elcaso de ir éstas acompañadas de sus propietarios. En el derecho inglés el conocimiento no era un documento negociable, como la letra de cambio, no solo en el sentido de que el conocimiento podría dar al subsiguiente beneficiario un derecho mejor que el que tenía su predecesor, característica que no tiene, sino que la doctrina anglosajona consideraba que la negociación del conocimiento, se efectúamediante cesión o transferencia, que es distinta a la de los título valores a la orden como la letra de cambio o el cheque que se transfieren mediante el endoso.

Edad Media

Al final de la Edad Media el conocimiento se ofrece ya como un título que incorpora un crédito basado en la promesa del capitán de entregar el cargamento al final del viaje. La promesa de entrega suscrita por el capitán ensu propio nombre se convirtió, pues, en la declaración primordial del conocimiento, transformándolo de un simple recibo en título de legitimación frente al capitán.
Desde fines del siglo XVIII la posesión del documento atribuye, además, un derecho de posesión y de disposición sobre las mercancías en viaje, las cuales están representadas por el conocimiento en todos los actos jurídicos en que la...