Conocimiento Positivo

EL CONOCIMIENTO científico, coordinado y arreglado convenientemente, resume la sabiduría humana, o conjunto de verdades así del orden teórico, como del práctico, que el hombre ha llegado a poseer acerca de sí mismo y de los fenómenos que le rodean. Tal conjunto de conocimientos nos da a conocer lo que la Naturaleza es, y nos enseña además a obrar sobre ella para modificar, en ventaja nuestra, elcurso espontáneo de los fenómenos.

Cuando sabemos lo que la Naturaleza es, adquirimos el don de prever los sucesos, pues estando los hechos enlazados por leyes de coexistencia y sucesión que constituyen sus condiciones de producción, conociendo estas condiciones, conoceremos también el producto de ellas, o sea el fenómeno o fenómenos que de su seno surgieren.

Estando muchas veces en nuestramano modificar esas condiciones, modificaremos asimismo, en el sentido de nuestros deseos, los fenómenos que deben producirse, ya impidiéndolos, ya favoreciéndolos, ya modificándolos. Tal es la clave de la intervención sabia del hombre en la Naturaleza, tal es el vínculo entre la teoría y la práctica, la primera enseñándonos simplemente a conocer, y por tanto a prever: la segunda enseñándonos aobrar, basando siempre nuestra acción en el conocimiento positivo y real de los fenómenos, en los cuales queremos intervenir. Au­gusto Comte condensó las relaciones entre la teoría y la práctica en los siguientes sapientísimos apotegmas: Saber para prever. Prever para obrar.

2. El carácter común a los conocimientos coordinados en el método científico es referirse a hechos positivos, basarse enellos, comprobarse por ellos, propender a ellos. La palabra positivo suele, por un abuso de su acepci6n usual, ser tomada de mala parte, sugiere en tal caso la idea de que el método positivo sólo se compone de hechos. Esto es grande y capital error, sobre todo si por hecho se entiende sólo aquello que puede afectar nuestros sentidos. No, el método positivo no sólo comprende hechos, sino lasrelaciones, las ideas, los conceptos, las leyes que resulten de la conveniente interpretación de los hechos. Y suele suceder con mucha frecuencia, como lo hemos hecho notar en páginas anteriores, que la parte ideal o intelectual de la operación predomine tanto sobre la parte sensorial o material que, a primera vista, se tomarían tales elaboraciones por productos puramente subjetivos.

3. AugustoComte en su magnífico Discurso sobre el espíritu positivo, se ocupa en fijar la acepción de la palabra a que nos referimos. La Metodología debe apropiarse las investigaciones del gran filósofo, pues lo sano de las ideas por él emitidas nada deja que desear, y como son la más fiel interpretación de la labor científica, se hermanan con aquélla a maravilla.

El fundador de la FilosofíaPositiva expresa varios de los caracteres consignados en este calificativo, haciéndolos resaltar por el fecundo método de los contrastes. Nos fijaremos en dos de ellos. Lo positivo, según el gran pensador, es lo que se opone a lo negativo, quiere decir, es lo que afirma, no lo que niega; lo que construye y no lo que destruye, lo que edifica y no lo que arrasa.

El saber positivo es,pues, esencialmente constructor, el material del conocimiento debe elaborarse para llegar a una afirmación que engendre el convencimiento, el cual decide a la acción. El punto de vista afirmativo es de tal manera dominante en la ciencia, que muchas veces se conserva una hipótesis o una ficción representativa, no obstante sus marcadas deficiencias, mientras no se la pueda reemplazarconvenientemente por otra, para no perder los elementos de coordinación, enlace y cohesión que proporciona al espíritu.

El viejo sistema de Ptolomeo estaba tan recargado de epiciclos y excéntricas, que su extrema complicación saltaba ya a la vista; conocida es a este propósito la frase del rey don Alfonso de Castilla, llamado por antonomasia el Sabio; pues bien, tal sistema, con todas sus im­perfecciones,...