conocimiento

T E R C E R A

C U L T U R A

INFORMACIÓN + EVALUACIÓN = CONOCIMIENTO
Mario Bunge
1. ¿Sociedad de la información o del conocimiento?

L

a sociedad contemporánea ha sido llamada «la
sociedad de la información». Si con esto se
quiere decir que la información es el motor de
nuestra sociedad, se afirma una verdad a medias, porque
los motores de toda sociedad, ya sea moderna otradicional, son el trabajo, la cooperación, la competencia, y la coerción. Los
flujos de información forman parte de las
relaciones sociales que mantienen y
transforman a las sociedades.
Lo que ocurre es que, a medida que una sociedad se moderniza,
el trabajo, la cooperación, la competencia y la coerción se planean y ejecutan en medida creciente
con ayuda de conocimientos y prácticas
creados por laciencia
y por la técnica.
Nótese que acabo
de decir «conocimiento», no
«información», porque la

información puede comunicar superstición o mentira,
promesa o amenaza, y virtud o pecado, tanto como
conocimiento.
En otras palabras, lo que caracteriza al trabajo calificado, la cooperación, la competencia y la coerción organizada en las sociedades modernas es el conocimiento
especializado,es decir, el que va más allá del conocimiento ordinario. Es claro que este conocimiento, como
cualquier otro, se transmite por vía de la información.
Pero la información en sí misma no es conocimiento.
Hablemos, pues, de sociedad del conocimiento en
lugar de sociedad de la información. Y aun así, aunque apreciemos el conocimiento tanto como la bondad, no exageremos su importancia: recordemosque la enorme
mayoría de la gente, incluso la gente más poderosa del
globo, vive en ignorancia casi total de los mecanismos
naturales y sociales.
Para transformarse en conocimiento, la información debe ser evaluada como verdadera o falsa, pertinente o irrelevante, práctica o impráctica, interesante o
tediosa. Por ejemplo, un rumor acerca de un hecho presunto no es sino un indicio de que algopuede haber ocurrido. Para saber algo sobre el presunto hecho habrá que
buscar datos fidedignos que confirmen o desmientan el
rumor, y habrá que evaluarlos a la luz del conocimiento
disponible.
Otro ejemplo: la información contenida en un
texto científico no es conocimiento; se transforma en
conocimiento a medida que el texto se lee o escucha y se
comprende. El motivo es que no hayconocimiento sin
sujeto cognoscente. En cambio, la información, que es
señal «viva» que se propaga, o símbolo «congelado» en

Nº 1 - Noviembre, 2003

Pliegos Yuste
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A R I O

un impreso, puede circular en un sistema informático, o
puede almacenarse en un libro o en un disco, sin que
nadie la capte ni procese. Todo conocimiento lo es de
algo y por alguien: no hay conocimiento dela nada ni
conocimiento en sí mismo, salvo como abstracción filosófica, porque conocer es un proceso cerebral.
Otra diferencia entre información y conocimiento es que la primera puede ser pública o privada, mientras que el conocimiento es personal. En efecto, las
informaciones de ciertos tipos circulan libre y gratuitamente, por ejemplo, por Internet. Otras, en cambio, son
atesoradas por elEstado o por empresas privadas. Por
ejemplo, la información que se divulga sobre la bolsa de
valores es pública, en tanto que el conocimiento de las
entretelas de las empresas privadas es privado. Otro
tanto ocurre con el conocimiento técnico, que es patentable, y con el que manejan las fuerzas de seguridad, que
es secreto.
Las fuentes de información, tales como los periódicos, las estacionesde televisión y las editoriales, son bienes y pueden ser públicas o privadas. Quienes poseen o
controlan dichas fuentes disponen de un poder que los
ubica por encima del común de las gentes. Y todo lo que
pueda ser de propiedad privada contribuye a la desigualdad. Por ejemplo, sólo el 7% de la población mundial
tiene acceso a Internet. Con ello, los miembros de esa
minoría obtienen...