Conocimiento

El método seguido por el joven Einstein para descubrir la inconsistencia entre las teorías clásicas de la mecánica y el electromagnetismo puede parecer un tantosorprendente a algún lector. ¿Cómo puede tomarse en serio un argumento que parte de suponer cosas tales como un individuo corriendo a la velocidad de la luz y similares disparates?Cualquier cosa que se concluya de ahí no tiene sentido. ¡Así de simple! Esta argumentación es errónea; se está construyendo lo que se llama un experimento pensado, es decir,un tren de pensamiento lógico y consistente en principio con las leyes de la física, que nos permite entender mejor un problema o alcanzar una conclusión firme,independientemente del hecho, meramente circunstancial e irrelevante, de si lo podemos llevar o no a efecto. En la vida real usamos a veces este tipo de experimentos pensados. Porejemplo, cuando empezamos un argumento diciendo: "Supón que nos sacáramos la lotería y usáramos el premio para visitar Japón. Entonces podríamos ver que..." Lo más probablees que ni siquiera hayamos comprado billete para la lotería, y aunque lo tuviéramos, que tal vez ni a reintegro lleguemos; sin embargo, el argumento no por ello pierde suvalor lógico y si nos sirve para aclarar las ideas, es legítimo su uso. Estos experimentos pensados que en la jerga de los físicos son con frecuencia llamadosgedankenexperiment son de uso muy frecuente en la física teórica por su utilidad como mecanismo de razonamiento. Einstein en particular fue autor de varios muy conocidos; el que hemosusado en nuestra anécdota fue tal vez el primero que inventó y muchos otros fundadores de la física a partir de Galileo han recurrido a ellos para construir sus argumentos.