Conquista Hispana

La Expansión de la Conquista Hispana

Las islas situadas en el Caribe fueron los primeros lugares ocupados por los españoles. Sus indígenas fueron sometidos o diezmados desde el primer momento ylos conquistadores pudieron así tener bases de operación más o menos seguras. La conquista se extendió a Cuba, Jamaica y Puerto Rico, que formaron el núcleo básico para la expansión hacia el continente.Algunas expediciones salidas de Cuba descubrieron el litoral mexicano, que luego sería conquistado por Hernán Cortés. Este reunió más de 300 hombres y los embarcó en una flota de 11 naves muypequeñas. El armamento y equipo de que disponían parecían insignificantes para la empresa que deseaban realizar. La expedición recaló en la costa mexicana y allí fundaron la ciudad de Veracruz. En todaspartes los conquistadores causaban impresión por su aspecto físico, su indumentaria y el uso del caballo y de la artillería. A su vez, los invasores estaban admirados de las civilizaciones que encontraban,pero se horrorizaban al descubrir huellas de sacrificios humanos. Cortés tuvo noticias de la existencia del pueblo Azteca que, desde la ciudad de Tenochtitlán, dominaba a los pueblos mexicanos.Decidido a conocer a su emperador Moctezuma, se puso en marcha hacia el lago Texcoco. Tenochtitlán asombró a los conquistadores por su tamaño y esplendor. Cortés avanzó resueltamente, sabiendo que corríaun gran riesgo. El emperador Moctezuma, seguido por un cortejo brillante, salió a recibirle y ambos cambiaron regalos. Los españoles fueron alojados en excelentes aposentos y recibieron un tratoamistoso; pero luego surgió la resistencia y las hostilidades les pusieron en dura situación. Cortés desplegó en todo momento una gran habilidad para mantener la disciplina entre sus hombres y para tratarcon los indígenas. Cuando fue necesario, aprisionó a Moctezuma y destruyó los ídolos de los templos.

Llegó un momento en que la permanencia en la capital se hizo insostenible y, como un recurso...