conquista

Cuando Martín Pérez y Gonzalo de Tapia llegaron a San Felipe y Santiago de Sinaloa había en la villa cinco familias españolas y unos 50 000 indígenas en las comarcas aledañas, pertenecientes adiversos grupos cahitas: sinaloas, ocoronis, mocoritos y comanitos, más los guasaves de la costa. Los jesuitas trataron de ganarse la confianza de los indios cercanos y de aprender su lengua, para podercatequizarlos y luego administrarles el bautismo. Visitaban regularmente las comunidades de los indios, siempre acompañados por una escolta de seis soldados españoles que les prestaban protección, mássimbólica que real, porque los cahitas no estaban sometidos al control de los españoles.

Los primeros informes de los jesuitas eran optimistas en cuanto a la "docilidad" de los indígenas y su gustopor escuchar las cosas de la religión cristiana. Decían que espontáneamente se les acercaban, que les gustaban mucho la música y las ceremonias del culto y que eran diestros para aprender a cantar y atocar los instrumentos musicales. Al cabo de un año, los jesuitas ya atendían a más de mil indígenas en la catequesis y esperaban atraer a muchos más. En 1592 llegaron otros dos misioneros: Álvaro deSantiago y Juan Bautista de Velasco.

Pero los indígenas no eran tan dóciles como pensaban los jesuitas; la evangelización implicaba cambios en su vida diaria, por ejemplo la aceptación delmatrimonio monogámico e indisoluble, lo cual provocaba tensiones dentro de la familia y de todo el grupo. Los individuos que desempeñaban las funciones de chamán y curandero, a los que los jesuitas llamaban"hechiceros", fueron los más afectados por la evangelización porque su papel y prestigio dentro del grupo quedaban nulificados por el liderazgo que asumían los religiosos. En julio de 1594, uno deestos hechiceros, llamado Nacabeba, arengó a ciertos indígenas y los condujo a matar al misionero Gonzalo de Tapia en la aldea de Teboropa.

El capitán Miguel Ortiz Maldonado, entonces alcalde mayor...