Conquista

Vilar: Oro y moneda en la historia


A partir de 1560 la plata pasa a tomar un papel fundamental. Potosí fue la mina más importante. Se explotaba por mita. La producción bajó hacia 1570 para luegorevitalizarse bajo una explotación ordenada hacia 1574. Recién decayó definitivamente en el s. VXII. Factores en la producción: costo de la explotación, el comercio trasatlántico, y el mercurionecesario para la extracción.
Las tierras eran del rey y se explotaban mediante concesionarios. En la primera fase los nativos extraían el metal, lo trabajaban y lo vendían, pagándole al comerciante elmetal en bruto. Luego se implementó la mita, y más tarde el trabajo con mano de obra libre y asalariada. Los concesionarios que no trabajaban sus filones (cachos de mina) pobres les alquilaban susnativos de la mita a los de los filones ricos.
Había una gran inversión para la explotación. Lo que aseguró su superioridad frente a las europeas fue el carácter masivo de la presencia del mineral.Trabajo insalubre y subpago por la mita, maltrato de nativos y esclavitud (fue ampliamente utilizada). Había una legislación e instituciones coloniales para proteger a los nativos, pero se efectuaban en lapráctica en contadas ocasiones. Los nativos podían vender plata en un mercado de libre comercio (su salario en las mitas o lo que les permitían extraer por su cuenta) Las concesionarias (llamadas‘’mineros’’) se opusieron a esto.
La ciudad de Potosí era un lugar enloquecido por la plata, de comercio con productos nativos y europeos, sin mucho poder nobiliario y con gran opulencia y vicios. La mina deHuancavelica se explotaba para enviar mercurio a Potosí, y el trabajo era aún más mortal que en Potosí. Suministraba el 60% del mercurio usado en América. Competencia entre ambas minas por losmitayos y la mano de obra libre.
Una buena parte de la plata se quedaba en América para actividades comerciales varias. Cobraba más valor al ser exportada, por lo que España se la quería llevar. El...