Consecuencias del matrimonio prematuro

A consecuencia del matrimonio prematuro,
muchas jóvenes viven sumergidas en la
angustia, y es imposible calcular el número
de las que buscarían ayuda si supieran que la
hay. Hasta que se conozca mejor su situación,
resultará imposible calcular de manera
fidedigna la magnitud de sus aflicciones o del
daño solcial que se perpetúa en la educación
que ellas mismas dan a sus propios hijos.Una cosa es cierta: los efectos que tiene el
matrimonio precoz en la vida de las niñas (y,
en menor medida, en la de los muchachos)
son múltiples. Desde el punto de vista de los
derechos humanos, los tres puntos clave que
inspiran preocupación son el hecho de que
se las priva de la niñez y de la adolescencia,
se limita su libertad personal y se les niegan
las oportunidades de desarrollarplenamente
el sentido de una propia identidad, además
de privarlas del derecho al bienestar psicosocial
y emocional, a la salud reproductiva y a
recibir educación.
El matrimonio prematuro también tiene
implicaciones para el bienestar de las familias
y para la sociedad entera. Si las niñas no reciben
educación y no se encuentran bien preparadas
para cumplir con su rol de madres ycolaboradoras activas de la sociedad, se producen
costos que se pagan a todos los
niveles, desde los hogares considerados separadamente
hasta la nación en su conjunto.
Perjuicios psicológicos
La pérdida de la adolescencia, las relaciones
sexuales forzadas y la negación de la
libertad y del desarrollo personal, características
que acompañan el matrimonio prematuro,
tienen profundas consecuenciaspsicosociales
y emotivas. Su impacto puede ser sutil
e insidioso, y los daños que producen difíciles
de calcular. Incluyen factores tan imponderables
como el efecto de la pérdida de movilidad
de la muchacha y su limitación a los
roles domésticos y hogareños. Obviamente,
existe una notable falta de datos en estas
áreas, y los investigadores sociales no han
conseguido aún examinar elimpacto de los
matrimonios precoces en este contexto.
La mayor parte de las muchachas que se
sienten infelices por la vida que conducen
dentro de un matrimonio impuesto se
encuentran en un aislamiento extremo. No
tienen a nadie con quien hablar, pues se ven
rodeadas de personas que aprueban su situación.
En Etiopía, los investigadores del
Comité Interafricano se quedaron sorprendidos
por lafalta de interés de las personas
mayores por los traumas que sufren las niñas
como resultado de los matrimonios precoces,
de las relaciones sexuales y del parto prematuros.
Consideraban dichos traumas como
una “parte ineludible de la vida”90. Las
jóvenes que huyen para volver a casa de sus
padres suelen ser castigadas físicamente y
devueltas a sus maridos. Por lo general,
soportan sudolor en silencio.
Los investigadores que se han ocupado
del matrimonio de niños en la India, en los
Estados de Rajastán y Madhya Pradesh,
declaran que las niñas casadas sufren más que
los muchachos: “Su vida social inadecuada, la
interrupción de su educación y los graves
daños fisiológicos y emotivos debidos a los
embarazos frecuentes hunden a estas niñas
en la desolación”. Si su maridomuere, incluso
antes de que se consume el matrimonio, la
niña recibe el tratamiento que corresponde a
toda viuda, y es entregada según la usanza
denominada nata a un viudo de la familia. A
partir de entonces, pasa a ser oficialmente su
esposa, pero en realidad, so pretexto de la
práctica de la nata, se convierte en un bien
compartido por todos los hombres de la
familia91.
La niña casadaque se queda viuda muy
joven puede ser víctima de ulteriores discriminaciones.
Las viudas sufren una pérdida de
estatus social y, junto con sus hijos, se ven
privadas del derecho a la propiedad y de toda
una serie de otros derechos humanos. En
algunas partes de África, la viuda es obligada
a casarse con uno de sus cuñados: dicha costumbre,
conocida con el nombre de levirate,
tenía...