CONSECUENCIAS DEL USO DE PLANTAS EXOTICAS EN COLOMBIA

LOS PINOS Y EUCALIPTOS, UN BOSQUE PELIGROSO
En Colombia la variedad de ecosistemas comprende hábitats desde páramos hasta selvas tropicales, humedales, llanuras de la Orinoquía y desiertos. Esta variedad de ecosistemas incrementa su diversidad biológica, la cual en términos florísticos, se calcula en cerca de 25.000 especies. Sin embargo, en el país existe una gran cantidad de especies deplantas exóticas o introducidas, las cuales debido a su oferta de productos útiles (frutas, pulpa, madera, taninos, medicinas o especies ornamentales), han sido trasladadas por el ser humano, desde su hábitat original hasta otras regiones durante muchos siglos. El ser humano ha domesticado cerca de 2.000 especies de plantas para su alimentación, de las cuales cerca de 150 se cultivan comercialmente enla especie introducida en la Amazonia; y varias de estas especies han logrado arraigarse en la cultura de los pueblos del mundo entero. De igual manera, el hombre ha propiciado la introducción de numerosas especies ornamentales, situación que ha alcanzado hasta el 83% de especies introducidas en el ornato de una ciudad. En este proceso se ha estimulado la introducción de algunas especies conpotencial invasor, lo cual ha generado el desplazamiento de especies nativas, con la consecuente pérdida de los servicios ambientales y de paisaje que esto significa. Por otra parte podemos deducir con la inclusión de éstas especies que los procesos de transporte de especies tienen como consecuencia que las especies tanto las exóticas como las del ecosistema receptor se enfrentan a situacionesambientales nuevas, para las que no han sufrido un proceso de adaptación por selección natural. Aunque muchas de las especies introducidas desaparecen, la persistencia de algunos ejemplares puede desencadenar una serie de efectos, a menudo difíciles de predecir.
Entonces nos podemos interrogar si se le ha ocurrido hacer plantaciones comerciales de café colombiano en Siberia? Es poco probable. Sinembargo, muchos reforestadores y ecologistas colombianos no tienen reparos para sembrar en el país pinos, eucaliptos y otros árboles exóticos (originarios de otra parte), para explotar su madera o recuperar suelos erosionados.
Según algunos expertos, estos pueden generar daños ambientales más graves que el que se pretende reparar, que van desde la esterilización de los suelos hasta la disminución de lasreservas subterráneas de agua y la desecación de los ríos. En el libro Bellas pero peligrosas, un estudio sobre los efectos de varios tipos de pinos en una provincia de Sudáfrica, publicado en 1978, el científico Charles Stirton escribió, el flujo de los arroyos en áreas infestadas por pinos se reduce, los pastizales se pierden, la acumulación de combustible se eleva y el peligro de que seproduzcan incendios forestales es mayor.
De acuerdo con la Sociedad Colombiana de Ecología, estas plantas exóticas extraen minerales de los suelos y subsuelos, como aluminio y hierro, intoxicándolos y acidificándolos. Los pinos y eucaliptos tienen hojas más pequeñas que las de las especies nativas, esto implica que ocupan una mayor superficie, tanto para la evapotranspiración como para la fotosíntesis.Es decir, al tiempo que pierden más cantidad de agua que las especies nativas, requieren más agua para llevar a cabo sus procesos de fotosíntesis.
El científico Francis Sanders señaló en una publicación que en Argelia (país africano que está a nivel del mar), los eucaliptos requieren 1.600 toneladas de agua para estructurar una tonelada de madera. Cada uno de estos bosques elabora más de 34toneladas de madera al año. Según la Sociedad, en tierras altas pueden llegar a consumir dos mil toneladas de agua por cada tonelada de madera que elaboran (ya que la evapotranspiración es más rápida). Algunos expertos aseguran que hacen descender las aguas freáticas (subterráneas) y succionan el agua de las cabeceras de los ríos, desecándolos. Además, como no tienen grandes copas, en estos bosques las...