Consejos comunales

¿Los pueblos indígenas no aparecen explícitamente
en las leyes, sino hasta el comienzo de este siglo?
A lo largo del siglo XIX, las comunidades se
mencionan en todos los niveles legislativas. EnArgentina, por ejemplo, la legislación indigenista ha
sido amplia, e incluye versiones traducidas de algunas
disposiciones al guaraní, quichua y aimará —como
el Decreto 436 de 1811 que libera a losindígenas
del tributo y suprime la mita y la encomienda. La
Carta Magna de 1819 establece que “el cuerpo
legislativo promoverá eficazmente el bien de los
naturales, por medio de leyes que mejorensu
condición hasta ponerlos al nivel de las demás clases
del Estado” (art. 128). Posteriormente, la Constitución
de 1853 que, aunque con múltiples reformas, rigió
hasta 1994, afirmaba:“Corresponde al Congreso:
Proveer a la seguridad de las fronteras; conservar el
trato pacífico con los indios, y promover la
conversión de ellos al catolicismo” (art. 67, 15, cfr.
también Flury [recop],1957; Carmagnani [coord.],
1993: 81-121). Encontramos otros ejemplos de
referencias a los indígenas en Colombia donde se
delega en 1887 los asuntos indios a la Iglesia católica
vía Concordato (García,1978: 55). En otro plano,
uno de los primeros documentos legales de Chile, el
Bando de O’Higgins de 1819, expande la ciudadanía
a los amerindios e insinúa una especie de
protección:’“El sistemaliberal que ha adoptado Chile
no puede permitir que esa porción preciosa de nuestra
especie continúe en tal estado de abatimiento” (citado
en Bengoa, 1995: 303). En Perú, como veremos con
másdetalle, hubo dos Constituciones que aluden
explícitamente a los indígenas —la de 1828 y la de
1839. En Brasil existió una legislación difusa pero
extensa, tanto durante el Imperio como en la épocarepublicana. Los pueblos indígenas, en conclusión,
se mencionan en las legislaciones latinoamericanas
a partir de la Independencia. Esta evocación de los
habitantes originarios, sin embargo, no...