Conservación de los alimentos

LA CONSERVACIÓN DE LOS ALIMENTOS
Todos los alimentos, si no se mantienen en determinadas condiciones especiales, con el paso del tiempo dejan de ser aptos para el consumo. Las razones de su descomposición son diversas. Por un lado, tarde o temprano, se contaminan por microorganismos procedentes del exterior, con lo cual pueden ocasionar una intoxicación alimentaria; por otro lado, la acciónde diferentes factores altera la estructura química, por lo cual pueden perder el sabor, la textura y la coloración natural e incluso puede alterarse el estado natural y perder valor nutritivo.
La contaminación de los alimentos se puede producir básicamente por dos mecanismos. El más frecuente es la llegada y el desarrollo de diferentes tipos de gérmenes que provienen del medio ambiente, engeneral bacterias y mohos. El otro mecanismo es el desarrollo de colonias importantes de gérmenes a partir de microorganismos que ya están presentes en sus propias estructuras desde su obtención o elaboración, si bien, en condiciones normales, es decir si están frescos o bien conservados, se trata de cantidades muy pequeñas e inocuas.
El factor más importante que intervienen en laalteración química de los alimentos es la presencia de diferentes tipos de enzimas propios de tejidos orgánicos, la función de los cuales es acelerar los procesos metabólicos. Estas enzimas pueden continuar actuando aunque los tejidos estén muertos y pueden alterar la estructura química de los nutrientes y modificar el sabor, la textura o la coloración natural de los alimentos. Por otro lado, laexposición al aire, la luz, la humedad o temperaturas elevadas provocan modificaciones físicas y químicas en los alimentos, a consecuencia de las cuales también pueden perder cualidades nutritivas o su sabor, textura o coloración natural.
Las normativas vigentes exigen que, mediante diversas medidas, se garantice que los alimentos se encuentren en un buen estado de conservación en el momento enque son vendidos. No obstante, un vez comprado el alimento, la adecuada conservación depende del usuario. A continuación se mencionan algunos aspectos y recomendaciones importantes para garantizar que los alimentos se encuentren en buen estado de conservación en el momento de ser consumidos.
Primeras medidas prácticas
Para conservar los alimentos en buen estado se deben comprar en el ordeninverso a la rapidez con que se alteran. Es decir, comenzar por las conservas y los alimentos envasados en general; continuar sucesivamente por los cereales y derivados, verduras y hortalizas, frutas, carnes, huevos, embutidos y quesos, productos lácteos frescos y pescados; para acabar con los congelados.
Cada tipo de alimento es necesario que esté envuelto de manera que quede aislado de losotros. De esta forma evitaremos que un alimento se impregne con los olores de otros y, al mismo tiempo, que eventualmente se contaminen entre ellos. Igualmente, cuando se guarden los alimentos para transportarlos al domicilio, es conveniente que los más sólidos se sitúen más profundamente en las bolsas, cestas de la compra o carros y encima los más frágiles.
|La mayoría de los alimentosfrescos se deben conservar en temperaturas que oscilan entre los 2º y los 7ºC, ya que dentro de este intervalo los |
|procesos metabólicos de los tejidos y la reproducción de los microorganismos se producen tan lentamente que, hasta un cierto tiempo, los |
|productos no se alteran.|
|El pescado se ha de conservar en las zonas más frías del frigorífico ya que se deteriora con especial rapidez. Aún así, no puede garantizarse que|
|se mantenga en buen estado más de 24 horas. De esta forma, es aconsejable comprar únicamente el pescado que se va a consumir el mismo día. |
|Naturalmente el pescado debe guardarse limpio de vísceras y escamas....