Conservación de los alimentos

Conservación de alimentos (Métodos de Conservación)

Introducción

La comida sufre el ataque destructor de agentes que la descomponen, cuando entra en contacto con el aire, los alimentos se destemplan y se pudren por dos tipos de causas: por fenómenos vitales o por fenómenos no vitales. Los principales causantes de la descomposición por fenómenos vitales son los microorganismos (como lasbacterias del medio ambiente y los parásitos de los propios alimentos) y las enzimas presentes en los alimentos. Los microorganismos y las enzimas producen la descomposición interviniendo en procesos físicos y químicos de transformación de las sustancias que componen los alimentos. Pero los alimentos se alteran también por procesos no vitales. Entre las causas de estopueden citarse: los excesos de temperatura, la humedad, la luz, el oxígeno o simplemente el tiempo. Todos estos factores provocan diversos cambios físicos y químicos, que se manifiestan por alteraciones del color, olor, sabor, consistencia o textura de los alimentos. para esto es necesario utilizar los métodos de conservación, para evitar o detener el proceso de deterioro.2
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La conservación de los alimentos son procesos, ya sean naturales o artificiales, que producen cambios físicos y/o químicos en los alimentos. Los métodos de preservación de la comida se basan principalmente en una transferencia de energía o de masa que tienen por objeto prolongar la vida útil de los alimentos.
La conservación de los alimentos se basa enpreservar su comestibilidad, su sabor y sus propiedades nutricionales. Esto implica que se debe inhibir el crecimiento de los microorganismos y retrasar la oxidación de las grasas que provocan que los alimentos se pongan rancios.
No hay ningún método de conservación que ofrezca protección frente a todos los riesgos posibles durante un periodo ilimitado de tiempo.
Los alimentos se clasifican deacuerdo a su tiempo de duración en:

* Alimentos perecederos.-Son aquellos que se descomponen fácilmente, como la leche, las carnes, los huevos y las verduras.
* Alimentos semi-perecederos.- Son aquellos que permanecen exentos de deterioro por mucho tiempo. Ejemplo de ellos son las papas, las nueces y los alimentos enlatados.
* Alimentos no perecederos.- No se dañan fácilmente. Ejemplo deellos son las harinas, las pastas y el azúcar.

Se podría pensar que la conservación de los alimentos nos tiene solo ventajas, pero también existen desventajas.
Al conservar los alimentos nos permite mantenerlos y comerlos por más tiempo sin que dañe a nuestra salud, pero todo alimento por ser diferente en su composición no se puede usar el mismo proceso de conservación, en algunos seutilizan químicos (los conservadores ) que producen enfermedades a nuestro sistema.

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Los métodos de conservación se dividen en muchas formas, existen procesos físicos, químicos, naturales ,artificiales , por medio del calor, del frío y más.
A continuación se mencionan algunos.
* Desecación / Deshidratación .- Consiste en eliminar el agua por medio del aire o del calor, puede ser natural opor medio del calor del Sol,se debe usar porciones pequeñas , para que el método sea rapido y artificial, en el cual se utilizan aparatos evaporizadores, donde se someten a temperatura, que varían entre 68ºC y 74ºC y se exponen a una corriente de aire. En este método es posible usar porciones más grandes. Este es un método físico.

* Cocción.- El cocimiento destruye una gran proporción de lasenzimas naturales y de la flora microbiana(desnaturalización de las proteínas) de manera que los alimentos cocidos pueden ser conservados durante varios días. La cocción generalmente no esteriliza los productos; por lo tanto, aun cuando estén protegidos contra la re contaminación los alimentos se descompondrán en un tiempo relativamente breve. El proceso de la cocción es muy sencillo de...