CONSERVACI N DE LAS ORQUIDEAS

Año Internacional de la biodiversidad

La conservación de orquídeas
en Colombia y un caso en
proceso en la cuenca del río
Cali, municipio de Santiago
de Cali, Valle del Cauca,
Colombia
Jorge E. Orejuela Gartner*

Resumen
Entre Colombia y Ecuador,
los países más ricos en especies
de orquídeas del mundo, se
encuentran 9.000 especies o un
extraordinario treinta por ciento
de todas las especiesconocidas.
No obstante, en ambos países el
número de especies de orquídeas
amenazadas de extinción bien
podría sumar 3.000 especies,
una cifra bastante preocupante
si se considera que la principal
causal de tal extinción es la deforestación de las selvas andinas.
Precisamente los bosques de esas
montañas suministran el recurso
hídrico para las grandes ciudades
de ambos países y los suelos
de susladeras son la base de la
producción de alimentos para
sus poblaciones. Bien podría
decirse que donde aun existen

Ph. D. en Biología. Docente del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad Autónoma de Occidente. Director del Jardín Botánico de Cali. Miembro
del Grupo de Estudios Ambientales para el Desarrollo Sostenible-GEADES. jeorejuela@uao.edu.co; orejuela_jorge@hotmail.com
Fecha derecepción: julio 13 de 2010
Fecha de aceptación: septiembre 10 de 2010

*

El Hombre y la Máquina No. 35 • Julio-Diciembre de 2010

53

La conservación de orquídeas en Colombia y un caso en proceso en la cuenca del río Cali,
municipio de Santiago de Cali, Valle del Cauca, Colombia

Jorge E. Orejuela Gartner

bosques con ricas poblaciones
de orquídeas allí también coexisten saludables laspoblaciones
humanas. Un ejemplo concreto
de conservación de orquídeas se
viene adelantando en la cuenca
alta del río Cali, donde ya se han
descrito unas cien especies de
esta maravillosa familia de plantas y donde se han identificado
algunos lugares donde es urgente
proteger los bosques de niebla,
preservar la rica biodiversidad de
plantas y animales y asegurar el
suministro de bienes y serviciosecosistémicos en la cuenca.

Palabras clave: Conservación, biodiversidad, orquídeas,
cuenca hidrográfica, servicios
ambientales.
Abstract
Between Colombia and
Ecuador, the two richest countries in the world in orchids,
9,000 species are found or thirty
percent of all known species.
However, in both countries the
number of orchid species threatened with extinction may well
add 3,000 species, a figure quiteworrying when you consider that
the main cause of this extinction
is deforestation of the Andean
forests. Precisely the forests of
these mountains provide most of
the water resources for the large
large cities and their agriculture
and industries. One could say
that where there are still forests
rich in orchid populations there
it will be possible for the coexistance of also healthy humanpopulations. A concrete example
of orchid conservation is being
advanced in the upper basin of
the Cali river, which has already
described some 100 species of
this wonderful family of plants
and where some critical areas of
cloud forests have been identified

54

for the preservation of the rich
biodiversity and to ensure the
provision of ecosystem goods
and services in the basin.

Key words:Conservation,
biodiversity, orchids, watershed,
environmental services

Introducción
En Colombia las orquídeas se
encuentran prácticamente en todos los ecosistemas naturales y en
muchos de ellos hay gran número
de especies. Empero, numerosas
especies de orquídeas, por particularidades de sus ciclos de vida, son
raras o escasas y muchas están en
peligro de extinción.
Muchas orquídeas con rangos
geográficosreducidos pueden estar
gravemente amenazadas aun cuando algunas especies sean abundantes localmente. En Colombia las
orquídeas ocupan el poco honroso
primer lugar como la familia de
plantas con el mayor número de
especies amenazadas de extinción
(Calderón-Sáenz,2007). Las especies de los bosques de niebla del
país tienen doble riesgo debido a
sus niveles elevados de endemismo y las altas tasas de...