Conservacion de semillas

VIABILIDAD, VIGOR, LONGEVIDAD Y CONSERVACIÓN DE SEMILLAS

Félix Pérez García
Dr. Ingeniero Agrónomo José Manuel Pita Villamil Dr Ciencias Biológicas

Dpto. Biología Vegetal
E.U.I. Técnica Agrícola Universidad Politécnica de Madrid

SUBSECRETARIA

MINISTERIO DE AGRICULTURA, PESCA YALIMENTACION
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TECNICA

VIABILIDAD, VIGOR, LONGEVIDAD Y CONSERVACIÓN DE SEMILLASINTRODUCCIÓN La inayoría de las plantas, y en concreto ]as utilizadas por el hombre como plantas cultivadas, utilizan semillas para reproducirse. No obstante, en muchas ocasiones, las semillas tras su maduración y dispersión no son capaces de germinar, o bien porque son durmientes o bien porque las condiciones ambientales no les son favorables. En esta situación las semillas comienzan adeteriorarse lo que se manifiesta por la progresiva pérdida de su capacidad de germinar (viabilidad) y de dar lugar a plántulas sanas y vigorosas (vigor). El tiempo que tardan las semillas en perder su viabilidad (longevidad) es variable según las especies y dependiente de factores tanto externos (temperatura ambiental), como internos (contenido en humedad, genotipo, etc.) a las propias semillas. Dada laimportancia de todos estos aspectos en el ámbito de la fisiología y tecnología de semillas, se han desan-ollado diferentes protocolos para evaluar la viabilidad y vigor de las semillas, así como pa^^a lograr condiciones de almacenamiento que aseguren una mayar longevidad.

VIABILIDAD
La viabilidad de un lote de semillas, no durmientes, hace referencia a su capacidad de germinar y de ariginarplántulas normales en condiciones ambientales favarables.

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Fig. 1.- Los ensayos de germinación se pueden realizar disponiendo las semillas en placas Petri, sobre papel de filtro humedecido con agua destilada.

Fig. 2.- Cámara de incubación con control de iluminación y temperatura, utilizada para ensayos de germinación.

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Para evaluar y cuantificar la viabilidad se pueden^-ealizar diferentes tipos de test, entre los que destacan: ensayos de germinación, test del tetrazolio y radiografia con rayos X. a) Ensayos de germinación
Si una semilla es viable, y no presenta dormición, germinará cuando se la ponga en las condiciones adecuadas de humedad, luz y temperatura. Por ello se acepta que la capacidad germinativa de un lote de semillas es un reflejo directo de suviabilidad. Para la realización de este tipo de ensayos, las semillas se disponen sobre papel de tiltro humedecido con agua destilada, en placas Petri (Figura 1) o en bandejas; incubándose, a continuación, en cámaras de germinación con control de temperatura e iluminación (Figura 2). La emergencia de la radícula es el c ^iterio que se suele utilizar para determinar si una semilla ha germinado,expresándose los resultados obtenidos como porcentaje de semillas germinadas (porcentaje de viabilidad). b) Ensayo topográfico al tetrazolio Este ensayo es especialmente indicado para conocer la viabilidad de semillas que presentan dormición, o con una velocidad de germinación muy baja. EI ensayo al tetrazolio prescnta las ventajas de que puede realizarse rápidamente y no requiere ^m equipamiento muysofisticado. La metodología de este ensayo ha sido puesta a punto para numerosas especies de plantas cultivadas por la ISTA (International Seed Testin^ Association) (Ver Bibliobrafía). El ensayo se basa en que una vez que los diferentes tejidos de la semilla se han hidratado, en el embrión se activan rutas metabólicas, en las que muchas de las reacciones químicas empleadas son reacciones deoxidación. En estas reacciones se liberan electrones capaces de redti^cir a ciertas sustancias químieas. Este hecho puede ser utilizado para estimar el grado de actividad metabólica de los tejidos embrionarios y por tanto de su viabilidad.

Entre las sustancias más frecuentemente usadas para detectar la actividad metabólica de las semillas, se encuentran las sales de
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Fig. 3.- Evaluación de la...