Conservando la tierra

De pie ante el fondo de una línea costera prístina, el gobernador de Puerto Rico, Aníbal Acevedo Vilá, firmó una orden para preservar una playa de arena blanca rodeada del bosque tropical conocidocomo el Corredor Ecológico del Noreste. La orden garantiza que la gente nunca podrá construir complejos turísticos grandes en estos terrenos y asegura que la tortuga verde, también conocida como tortugalaúd, baula o tinglar, no perderá uno de sus lugares cruciales de desove. Esta tortuga está en peligro de extinción.

Los 3,240 acres de terrenos tanto públicos como privados se harán una reservanatural. El Corredor Ecológico del Noreste incluye más de una milla de zona costera, manglares, arrecifes de coral y una laguna. También incluye los remanentes de una hacienda del siglo 19 que fueusada para la producción de caña de azúcar. Mucho más importante, el lugar incluye una playa que sirve como el área de desove más importante en Puerto Rico para la tortuga verde. La playa también es unhábitat de desove para otras especies de tortugas marinas.

"Reconocemos el valor... ecológico del área", dijo Acevedo, anunciando la creación de la reserva natural.

Otras personas también vieron elvalor de estos terrenos. Durante muchos años, las compañías hicieron planes para construir complejos turísticos grandes en el Corredor Ecológico Noreste. Por ejemplo, una parcela de tierra de 270acres en una ocasión fue el lugar escogido para la construcción de un Four Seasons grande, con 1,025 unidades residenciales, dos hoteles con casinos y dos campos de golf. Las compañías hoteleras detrásde los desarrollos planificados insistieron en que sus proyectos habrían tenido un impacto mínimo en el medioambiente.

Los grupos de conservación no estuvieron de acuerdo. Por años ellos habíantratado de proteger estos terrenos de las excavadoras que ya habían convertido extensiones enormes de la línea costera de las islas del Caribe en desarrollos comerciales y residenciales. A los...