constelaciones

Constelación
Eltérm ino constelación procede dellatín:com (reunión)y stelar (brillante).Las son
agrupaciones de estrellas que se unen m ediante trazos im aginarios y form an una
silueta que adquieren form as singulares.Las constelaciones que conocem os en
occidente,hoy la base de las 88 of cialm ente reconocidas por la Unión Astronóm ica
Internacional,pertenecían a pueblos que habitaban en elhemisferio norte,
especialm ente Oriente M edio,pero todos los pueblos,incluidos los delhem isferio
sur o austral,han reconocido la im portancia de la posición de las estrellas para su
vida cotidiana,con lo cualcrearon constelaciones con sus propias
La constelación ayudaba a recordar y reconocer las estrellas que servían de
orientación a los antiguos navegantes y viajeros de los desiertos,asícom oelaborar
calendarios agrícolas y religiosos.Para ayudar en la transm isión de su conocim iento
se crearon m itos que contribuían a darle un carácter sagrado a su existencia y
recordarlas.
Las constelaciones varían en im portancia según la época o elhem isferio
(constelaciones septentrionales en elnorte,australes en elhem isferio sur).En M edio
Oriente hace 5.600 años las constelaciones im portanteseran Gém inis,Virgo,
Sagitario y Piscis,pero 3.000 años m ás tarde lo eran Tauro,Leo,Escorpio y Acuario.
Hom ero señaló en la Odisea cuatro constelaciones de enorm e im portancia en su
época,ocho siglos antes de Cristo:Orion,La Osa,las Pléyades (en Tauro)y el
Boyero (Boötes).
Una constelación,en astronomía,es una agrupación convencional de estrellas,cuya
posición en elcielo nocturno es aparentemente invariable.Pueblos,generalm ente de
civilizaciones antiguas,decidieron vincularlas m ediante trazos im aginarios,creando
asísiluetas virtuales sobre la esfera celeste.En la inm ensidad delespacio,en cam bio,
las estrellas de una constelación no necesariam ente están localm ente asociadas;y
pueden encontrarse a cientos de años luz unas de otras.Adem ás,dichos grupos son
com pletam entearbitrarios,ya que distintas culturas han ideado constelaciones
diferentes,incluso vinculando las m ism as estrellas.
Algunas constelaciones fueron ideadas hace m uchos siglos por los pueblos que
habitaban las regiones delMedio Oriente y elMediterráneo.Otras,las que están m ás al
sur,recibieron su nom bre de los europeos en tiem pos m ás recientes alexplorar
estos lugares hasta entonces desconocidos porellos,aunque los pueblos que
habitaban las regiones australes ya habían nom brado sus propias constelaciones de
acuerdo a sus creencias.
Se acostum bra a separar las constelaciones en dos grupos,dependiendo elhemisferio
celeste dónde se encuentren:
constelaciones septentrionales,las ubicadas alnorte delecuador celeste
constelaciones australes,alsur.
A partir de 1928,la Unión AstronómicaInternacional (UAI)decidió reagrupar of cialm ente
la esfera celeste en 88 constelaciones con lím ites precisos,talque todo punto en el
cielo quedara dentro de los lím ites de una f gura.Antes de dicho año,eran
reconocidas otras constelaciones m enores que luego cayeron en elolvido;m uchas,

ya no se recuerdan.Eltrabajo de delim itación def nitiva de las constelaciones fue
llevado a cabo fundam entalm entepor elastrónom o belga Eugène Joseph Delporte y
publicado por la UAIen 1930.
Historia de las constelaciones
Constelaciones antiguas
Placa tallada en eltem plo de Hator de Dendera (Egipto),alrededor del50 AC,que
representa las constelaciones zodiacales.
Debido altiem po transcurrido y a la falta de registros históricos,es difícilconocer el
origen preciso de las constelaciones m ás antiguas delmundo occidental.Talparece
que Leo (elleón),Taurus (eltoro),y Escorpio (elescorpión),existían desde antiguo en la
cultura de Mesopotamia,unos 4000 años antes de la era cristiana,aunque no recibían
esos nom bres necesariam ente.
Se cree que elinterés de estos antiguos pueblos por la disposición de las estrellas
tuvo m otivos fundam entalm ente prácticos,usualm ente con propósitos agrícolas,de
viaje y...