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El Banco de Guatemala,
proceso de construcción de su edificio
Ricardo Martínez
El Banco de Guatemala comenzó a funcionar el 1 de julio de 1946 en la 5ª.
avenida y 10ª. calle de la zona 1, en el inmueble que perteneció a la familia
Nottebohm, de origen alemán, por cuya nacionalidad sus bienes fueron
confiscados por el gobierno de la república en una fase de la Segunda Guerra
Mundial.

El bancotuvo por sede esta casa durante tres años, hasta mayo de 1949,
cuando el 9 de dicho mes la institución pasó a ocupar la casa solariega que
perteneció al canónigo doctor José Antonio de Larrazábal (1769-1853), quien
fue representante del Reino de Guatemala ante las Cortes de Cádiz. El
inmueble se ubica actualmente en la 8ª. avenida, 9-41, de la zona 1
(nomenclatura antigua: octava avenida sur No. 7).Allí permanecieron las
instalaciones del Banco de Guatemala durante 19 años.

A los cuatro años, en 1953, era latente la necesidad de construir un edificio
para albergar a la cada vez más creciente institución bancaria. La
administración del banco se dirigió a la Junta Monetaria con fecha 3 de junio de
ese año para exponer que debido a que el Banco de Guatemala era una
institución nueva –que seencontraba en plena etapa de desarrollo y en
procesos constantes de reorganización con el propósito de lograr una mayor
eficiencia–, que no obstante los esfuerzos realizados para readecuar sus
dependencias dentro del edificio, este resultaba insuficiente, al grado que fue
necesario contratar locales cercanos para el almacenamiento de su papelería;
situación que vendría a agravarse ante la inminentepuesta en funcionamiento
de su cuarto de máquinas que requería de espacios especiales y condiciones
de aislamiento y seguridad. Esa expansión fue justificada por la administración
del banco como una extensión de sus funciones, tendentes a situar al Banco en
el plano que le correspondía dentro de la economía nacional.

En atención a la preocupación manifestada por la administración, con fecha 10de junio de 1953, la Junta Monetaria consideró:
(…) por ser un hecho de palmaria evidencia que, a causa, del
crecimiento continuo de la Institución, el edificio que ésta ocupa resulta
ya insuficiente para el desarrollo normal de sus funciones; y por virtud de
existir desde hace varios años en el ánimo de la Junta Monetaria el
propósito de disponer la construcción del edificio del Banco de
Guatemalasobre los principios de arquitectura moderna y con la
amplitud necesaria para la instalación de los distintos departamentos,
secciones y dependencias del mismo, incluso la Superintendencia de
Bancos, en forma y manera que consulte las exigencias actuales de los
servicios de la Institución, bien así como las expansiones del futuro, con
el decoro y la monumentalidad que reclaman al rango de lamisma y en
orden general, la ornamentación de la ciudad capital de la República.
Por tal motivo resolvió:
I. Declarar que conviene y urge que las autoridades administrativas del
Banco de Guatemala procedan a ocuparse en el estudio del problema
relativo a la obtención de un predio amplio y apropiado parta construir en
él el edificio definitivo de la propia Institución, debiendo mantener
informada a laJunta del estado de sus gestiones.
II. Dejar encargada a la Gerencia del Banco de Guatemala en el sentido
de que, a la mayor brevedad posible, se sirva contratar con arquitecto de
bien reputada competencia la elaboración de un plano del edificio del
Banco de Guatemala.
En atención a lo resuelto la comisión encargada de gestionar la obtención de
un predio para la construcción del edificio sugirió ala gerencia considerar las
siguientes ofertas:

a) Oferta (1) de la Municipalidad de Guatemala
Terreno situado entre la 6ª. y 7ª. avenidas y calle del Castillo,
compuesto por seis lotes cuya extensión va desde una extensión
mínima de 3,675 hasta los 9,420 metros cuadrados y cuyos precios,
correspondientemente son: Q319,000.00 y Q819,000.00.

Como anexo a la oferta la comisión hace referencia a...