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¿Por qué ocurre ahora este cambio de Estados Unidos hacia Cuba?
Por Ray Sánchez, CNN
(CNN) – La liberación este miércoles del subcontratista del gobierno estadounidense Alan Gross después de casi cinco años de prisión en Cuba prácticamente elimina el último obstáculo importante para mejorar las relaciones con La Habana.
"Estos son sin duda los primeros pasos para derribar el embargo", dijoTed Henken, un experto en Cuba y presidente del Departamento de Sociología y Antropología en el Baruch College de Nueva York.
"Ese es el espíritu de lo que está sucediendo hoy. Eso es enorme".
El presidente Barack Obama dijo que habló por teléfono con el presidente cubano, Raúl Castro, el martes durante aproximadamente una hora, en la que fue la primera comunicación a nivel presidencial con Cubadesde la Revolución Cubana.
El presidente anunció planes para normalizar las relaciones diplomáticas con Cuba y disminuir las restricciones económicas en el país, un cambio de política que llamó el final de un "enfoque obsoleto" en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba que "durante décadas, no ha logrado avanzar nuestros intereses."
Gross, en poder del gobierno cubano desde 2009 porcontrabandear equipos de satélite a la isla, fue liberado como parte de un acuerdo histórico que abre el camino a una revisión a fondo de la política de Estados Unidos hacia la isla.
La decisión se produce en mitad del segundo mandato de Obama y supone un deshielo en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba. Altos funcionarios del gobierno y observadores de Cuba han dicho que las reformas en la isla yel cambio de actitud en Estados Unidos crearon una apertura para mejorar las relaciones.
La liberación de Gross por razones "humanitarias" fue acompañada de un intercambio de espías, según funcionarios: Cuba liberó a un agente de inteligencia estadounidense que llevaba más de 20 años encarcelado en Cuba, aunque las autoridades no identificaron a esa persona por razones de seguridad. Por su parte,Estados Unidos dejó en libertad a tres de los cinco agentes de inteligencia cubanos condenados por espionaje en 2001.
Altos funcionarios del gobierno reconocieron hace poco que había habido conversaciones en torno a un intercambio entre Gross y los tres agentes cubanos – parte del grupo originalmente conocido como los Cinco Cubanos. Además, editoriales recientes en The New York Timesrecomendaron el final del embargo de Estados Unidos sobre Cuba y un intercambio de prisioneros por Gross, lo que indica un cambio de actitud en la política hacia Cuba.
El momento adecuado
Tras las elecciones legislativas estadounidenses, algunos observadores dicen que había llegado el momento para un gran avance en las relaciones. Como presidente en su segundo mandato, Obama no tiene que preocuparse por lareelección.
"Él no tiene nada que perder", dijo Henken sobre el presidente.
William LeoGrande, profesor de la American University y co-autor de un nuevo libro, "Back Channel to Cuba", que narra décadas de negociaciones entre los dos países, estaba en Cuba el miércoles por el histórico anuncio.
"Este es un acontecimiento histórico en las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, y es de esperarun paso hacia la plena normalización de las relaciones", dijo por correo electrónico.
"Las acciones de Obama son las más positivas para mejorar las relaciones desde el presidente Carter", agregó.
Una directiva presidencial ya desclasificada, firmada por Carter en marzo de 1977, declaró: "He llegado a la conclusión de que debemos tratar de lograr la normalización de las relaciones con Cuba".
Secree que esa directiva fue la única vez que un presidente se marcó como objetivo explícito de su política exterior la normalización de las relaciones de Estados Unidos con la Cuba de Castro.
En 2002, Carter se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos, actual o anterior, en visitar Cuba desde la revolución de 1959.
LeoGrande dijo recientemente que "las estrellas políticas están bien...