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DERECHO DEL CONSUMIDOR (*)
1. LA CUESTIÓN TERMINOLÓGICA: ¿DERECHO DEL CONSUMIDOR O DERECHO DEL CONSUMO?
Para nosotros, la disciplina jurídica que se propone tutelar al consumidor en sus relacionescon los proveedores
se llama Derecho del consumidor. La materia, con todo, no está pacificada.
En el Derecho comparado no existe acuerdo en cuanto a tal designación. La denominación Derecho delconsumo (Droit de la consommation) se utiliza, por ciertas razones históricas, en Francia, Bélgica y Portugal.
Por el contrario, en los Estados Unidos, Inglaterra, Australia y Alemania se prefiere laexpresión Derecho del
consumidor (A).
No se trata de una simple disputa terminológica. Cada una de las denominaciones resalta un aspecto de la
disciplina jurídica. Derecho del consumo pone en primerplano la tutela del mercado de consumo, mientras que
Derecho del consumidor realza la protección de la persona del consumidor. Una es objetiva y la otra subjetiva.
Preferimos la expresión «Derechodel consumidor» porque ella nos da la exacta perspectiva funcional de las
normas que integran este ramo jurídico: todas tienden a defender los intereses de los consumidores. Cuando se
utiliza laexpresión «Derecho del consumo» se corre el riesgo de una ampliación excesiva del campo de
actuación de las normas especiales —en perjuicio del consumidor— para incluir, entre sus objetivos, la tuteladel mercado como un todo (siempre que esté presente el consumo), es decir, tanto protegiendo al consumidor
contra los proveedores, como protegiendo a los proveedores en sus relaciones con tercero (porejemplo, con el
Estado). Obsérvese, además, que el Derecho del consumidor, con este prisma, no cubre todo lo que dice con
respecto al consumo.
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(4) Consumer law En los países del common law,Verbraucher-schutz para los alemanes y Consumentenrecht para los holandeses. En la
República Federal de Alemania, la expresión Verbraucherschutz es utilizada ya en 1972 por Eiker von Hippel en...