consumismo

EL FENÓMENO DEL CONSUMISMO1.
Mayra Brea de Cabral, PhD.
Directora Instituto de Psicología
Universidad Autónoma de Santo Domingo

Es necesario aclarar que todos, en alguna medida, somos consumidores, pues tenemos
que satisfacer ciertas necesidades a través de adquirir bienes y servicios; debemos
diferenciar ambos términos, ya que en el caso del consumista se rebasan los límites del
consumonormal, y se genera un estilo de vida, cuyo único objetivo es el consumir en si
mismo. Todo esto ocurre en el modelo de la sociedad contemporánea en que vivimos.
Se trata de un modo de comportamiento social, provocado por el predominio del
sistema tecno-económico sobre lo político, cuya ideología nace en el capitalismo del
siglo pasado. Por desgracia, nuestra sociedad es bastante permeada poresta situación, y
se originan patrones de comportamiento bastante perjudiciales, donde la persona pierde
su propia identidad.
El consumismo es una forma de vida o modo de ser, un modo de socialización. Pero una
socialización, donde el sujeto no vale por lo que es (por sus valores intrínsecos), sino
por lo que se tiene, es decir, los bienes materiales y servicios adquiridos; Esta
concepcióncrea un prototipo de hombre centrado en si, egocentrista, individualista y
materialista. Es un mundo donde los criterios mercantiles predominan, y se adecuan
patrones culturales arraigados.
¿Por qué exhibe y presume la gente bienes materiales para sentirse bien?
El comportamiento humano es producto básicamente de un aprendizaje social. Todos
nacemos con necesidades que satisfacer, las básicaspara la subsistencia y otras de orden
superiores para el desarrollo personal. Durante el desarrollo infantil se aprenden las
reglas del juego y de cómo debemos diligenciar la satisfacción de dichas necesidades.
El éxito principal del modelo de sociedad de consumo en que vivimos, es lograr
establecer el vínculo necesario entre la adquisición de bienes y el sentido de felicidad o
placer en losindividuos. A través de los medios de comunicación, principalmente la
televisión, las estrategias publicitarias presentan los modelos a imitar, los que son
capaces de obtener bienes deseados, como vehículos modernos, viajes, artículos
diversos, etc. Se llega a justificar la vida desde la consecución de un mundo de “cosas”
que originan felicidad. Se incentiva la creencia y percepción de que esmenester tener
más para gastar más, para tener más poder y mayor goce.
¿Qué papel desempeña el estilo consumista y materialista de nuestra cultura?
El papel, en su lado oscuro, es bastante deformador de la personalidad, ya que va
moldeando un estilo de vida encaminado a consumir cada vez más, llegando hasta el
despilfarro de los recursos; lo puede llevar a querer satisfacer “necesidadesartificiales”,
creadas por el propio mercado. Se van creando los patrones de comportamiento sociales
en la búsqueda de una satisfacción ilimitada y del disfrute material, más aun, con la
1

Artículo-entrevista para un periódico dominicano, 2005.

implicación de gastos compulsivos que conlleva dicha actitud. El sistema sociopolíticoeconómico en que vivimos puede promover una especie deindividualismo masificado,
un neonarcisismo, sobre todo en aquellos sujetos que se dejan atrapar por las garras de
la competencia publicitaria, que tiene por interés aumentar sus ventas.
¿Cómo puede afectar las relaciones sociales este tipo de conducta?
El sentido utilitario y materialista de la ideología mercantilista va a marcar las
relaciones sociales de los individuos que se ven enajenados en lasredes del
consumismo. Dicho sujeto no estimará los valores intrínsecos de los demás, solo
percibirá como buena aquellas relaciones que conlleven a beneficios personales.
Tampoco será capaz de mostrar conductas de solidaridad en casos necesarios. Sin
embargo, algunos son de opinión que el consumista o consumidor irracional busca el
efecto demostración, ya que ostenta con su “capacidad de...