Consumo

Constructores de Otredad

Capítulo 5. Antropología del consumo

L

os pensadores del siglo XVIII fueron los primeros
en sacar a la luz las cuestiones centrales de la antropología contemporánea, identificando el dominio sociocultural como un campo específico y legítimo de
estudio. Podríamos decir que las ideas de estos filósofos
no sólo anticiparon, sino que constituyeron las bases y
losejes temáticos en cuyos términos siguen debatiendo
los antropólogos de nuestro siglo a la hora de definir y
teorizar sobre las categorías de Naturaleza, Cultura y
Sociedad.
Uno de estos ejes es el reconocimiento de dos dimensiones diferenciadas, presentes en la noción de humanidad. Una de estas dimensiones remite al hombre como
ser biológico, a los rasgos somáticos y transmisibles pormecanismos de herencia biológica. La otra alude al conjunto de atributos y productos de la humanidad que son
extrasomáticos y transmisibles por procesos de aprendizaje.
El postulado de los primeros antropólogos evolucionistas respecto de la doble naturaleza humana (ser biológico-ser cultural) se organiza en torno a la distinción mencionada anteriormente. Este postulado conduce inmediatamente alprimer interrogante, presente también en el
pensamiento de los filósofos de la Ilustración: ¿cuál es la
relación entre los aspectos fisiológicos y orgánicos del
hombre, determinados genéticamente, los cuales dan
cuenta de la unidad de la especie humana, y los aspectos
socioculturales, adquiridos por herencia social, los cuales
dan cuenta de la diversidad que adopta la experiencia de
vida delhombre?
Desde su formulación, los antropólogos no han cesado
de teorizar sobre este dilema y no lo han hecho en una
única dirección. Todo problema y toda definición de conceptos se construye en el marco de contextos históricos y
de perspectivas teórico-metodológicas particulares. No es
nuestra intención realizar aquí tal reconstrucción histórica
y teórica, sino identificar las ideas sobre lascuales se ha ido
edificando el modelo de hombre en torno a dos cuestiones, ambas contempladas en la relación entre Naturaleza-Cultura-Sociedad: lo material y lo simbólico, y la
unidad y la diversidad de la condición humana.

Las categorías Naturaleza-Cultura y
Sociedad: lo material y lo simbólico
El concepto de Naturaleza remite al conjunto de seres
vivos e inanimados. En este sentido lasplantas, animales y
el hombre, en tanto seres vivos (organismos), comparten
necesidades biológicas de reproducción. Otras necesidades prototípicas son: alimento, refugio y reproducción.
En este marco prevalece la idea de cuerpo, en tanto objeto
empírico, tangible, en su contingencia de forma y de materia. Estas necesidades, que refieren a la existencia física,
son necesidades naturales.
Lanoción de naturaleza –que aquí se presenta– supone
la inclusión del hombre como un ser natural, con necesidades naturales, y, por otro lado, supone la concepción de
la naturaleza como fuente de recursos para satisfacer dichas necesidades. En este sentido, se desprende un modelo
de hombre que remite a su condición de naturaleza (cuerpo, materia) que necesita de otros seres, de otros cuerpos,
deotras materias para reproducirse.
La materialidad reside tanto en el tipo de necesidades
(reproducción biológica, idea de cuerpo) como en el carácter tangible y empírico de los satisfactores.
Pero, inmediatamente, el concepto de hombre encuentra su especificidad respecto de los otros seres vivos.
El hombre, en tanto especie, por medio de la cultura (creación eminentemente humana) y a través dela experiencia
social (contacto e intercambio entre individuos) alcanza su
particularidad genérica. El hombre no puede pensarse sólo
como un cuerpo, sólo como materia.
La relación Naturaleza, Cultura y Sociedad queda
planteada. La Cultura y la Sociedad mediatizan la relación
entre el hombre como organismo y la Naturaleza como
fuente de recursos; además se constituyen en fuentes de
otras...