Cont Suelos

Contaminación
de Suelos por
Metales
Pesados
Por:
Maryam Peters
Carlos Pérez

Suelos Contaminados por
Metales Pesados
Se considera suelo contaminado aquél que ha sufrido
un cambio en sus características físicas, químicas o
biológicas que por su naturaleza, dimensión o duración
en el tiempo resulte incompatible con sus propiedades
funcionales de uso o suponga una amenaza grave para la
saludpública o el medio ambiente.
Los metales pesados constituyen uno de los grupos
de contaminantes ambientales sujetos a una mayor
investigación y preocupación, fundamentalmente debido
a su movilidad y a las bajas concentraciones a las que
comienzan a manifestar sus efectos tóxicos.

Suelos Contaminados por
Metales Pesados
Los metales pesados contribuyen fuertemente a la
contaminación ambiental, lacantidad de metales disponibles
en el suelo está en función del pH, el contenido de arcillas,
contenido de materia orgánica, la capacidad de intercambio
catiónico y otras propiedades que las hacen únicas en
términos de manejo de la contaminación (Sauve et al., 2000).
Además son definidos como elementos con propiedades
metálicas (conductibilidad, ductilidad, etc.), número atómico
mayor de 20. Seconsideran metales pesados el plomo
cadmio, cromo, mercurio, zinc, cobre, plata y arsénico,
constituyen un grupo de gran importancia, ya que algunos
son esenciales para las células, pero en altas concentraciones
pueden resultar tóxicos para los seres vivos, tales como
humanos, organismos del suelo, plantas y animales

Suelos Contaminados por
Metales Pesados
Los
Metales
Pesados
pueden
alcanzar
nivelesde
concentración que provocan efectos negativos en las propiedades
físicas, químicas y biológicas como: reducción del contenido de
materia orgánica, disminución de nutrimentos, variación del pH
generando suelos ácidos, amplias fluctuaciones en la
temperatura, efectos adversos en el número, diversidad y
actividad en los microorganismos de la rizósfera, dificultan el
crecimiento de una cubiertavegetal protectora favoreciendo la
aridez, erosión del suelo, y la dispersión de los contaminantes
hacia zonas y acuíferos adyacentes y como consecuencia
aumenta la vulnerabilidad de la planta al ataque por insectos,
plagas y enfermedades, afectando su desarrollo.

Suelos Contaminados por
Metales Pesados
Las principales fuentes de metales
pesados son actividades naturales,
como desgastes de cerros,volcanes,
que constituyen una fuente relevante
de los metales pesados en el suelo,
así
como
también
actividades
antropogénicas como la industria
minera que está catalogada como
una de las actividades industriales
más generadora de metales pesados.
En el suelo, los metales pesados,
están presentes como iones libres,
compuestos
metálicos
solubles,
compuestos insolubles como óxidos,
carbonatos ehidróxidos.

Efecto de los Metales
Pesados en el Suelo
Cuando el contenido de
metales pesados en el suelo
alcanzan niveles que rebasan los
límites
máximos
permitidos
causan efectos inmediatos como
inhibición del crecimiento normal
y el desarrollo de las plantas, y
un disturbio funcional en otros
componentes del ambiente así
como la disminución de las
poblaciones
microbianas
del
suelo, el términoque se usa o se
emplea es "polución de suelos"

Movilización de Metales
Pesados en el Suelo
La contaminación del suelo por
metales
pesados
está
fundamentalmente relacionada con
diferentes
tipos
de
actividades
humanas. Una vez en el suelo, éstos
pueden quedar retenidos en el
mismo pero también pueden ser
movilizados en la solución del suelo
mediante diferentes mecanismos
biológicos y químicos. Losmetales
pesados adicionados a los suelos se
redistribuyen y reparten lentamente
entre los componentes de la fase
sólida.
Dicha
redistribución
se
caracteriza por una rápida retención
inicial
y
posteriores
reacciones
lentas, dependiendo de las especies
del metal, propiedades del suelo,
nivel de introducción y tiempo.

Movilización de Metales
Pesados en el Suelo
Los factores que influyen en la...