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Antecedentes históricos del comercio
Durante la etapa prehispánica, el comercio fue una institución fundamental en Mesoamérica. Ante todo, sirvió para que zonas ecológicamente diversascomplementaran sus productos por medio del intercambio. La posesión de bienes escasos o foráneos obtenidos a través del comercio fue un factor importante en la constitución de las clases sociales superiores.
Elantecedente de comercio formal más antiguo lo encontraremos en la cultura olmeca.
Los olmecas fueron importantes comerciantes que recorrían enormes distancias para encontrarmercado de consumo a susproductos en otras culturas para realizar intercambios. Principalmente, alimentos, materiales de construcción y productos suntuarios y rituales altamente cotizados sobre todo: cerámica y esculturas"muebles" de jadeitas, piedras preciosas, plumas, exóticas, hule, chicle y cacao. Abrieron rutas comerciales, tanto terrestres como através de los ríos localizados en la región. Constancia de esteintercambio son los objetos olmecas encontrados en zonas tan lejanas como Michoacán, Puebla, Oaxaca, Chiapas, Campeche, Guatemala, Guerrero y el Estado de México.
Posteriormente en Mesoamérica existierondos modalidades distintas en el intercambio.
~Los mercados regionales, que, tanto en el altiplano como en el área maya, contribuyeron a que los habitantes de cada zona tuvieran acceso a productos deecosistemas distintos.
~Para satisfacer la demanda de objetos suntuarios de las clases dominantes, hubo un sistema de intercambio a larga distancia en el que estaban involucrados los mercaderes delas subáreas mesoamericanas.
La primera modalidad, el intercambio de mercado, se caracterizó por la circulación de bienes de consumo y porque los productores actuaban a la vez como vendedores. Elmercado prehispánico era semejante a los actuales mercados indígenas, por lo común estaba cuidadosamente organizado y tenía un lugar fijo en cada localidad. Se designaban autoridades en cada mercado,...