Contabiidad
El aire es una mezcla de gases y se han desarrollado diferentes procesos para poder separarlos.
Licuefacción (o licuación): Cambio de estado gaseoso aestado líquido; consiste en aumentar suficientemente la presión y reducir la temperatura para que un gas pase al estado líquido.
Destilación fraccionada: Es el proceso empleado para separar mezclas desustancias con distintos puntos de ebullición; es un proceso muy complejo que se lleva a cabo en forma industrial.
En 1877, Luis Cailletet Kallte (1832-1913), físico e industrial francés, intentólicuar el aire, y en 1895 Carl von Linde (1842-1934), ingeniero alemán, diseñó su primera máquina para licuar el aire, la cual perfeccionó años después.
En la actualidad, el licuado se obtiene enlas llamadas máquinas de aire líquido.
Primero hay que comprimirlo con una bomba y hacerlo pasar por un tanque de enfriamiento. Ya comprimido, el aire escapa por el tubo interior de un serpentín deparedes dobles, y al pasar por una válvula de aguja se dilata con tal rapidez que su temperatura desciende bruscamente. Este aire sube por el tubo exterior del serpentín y regresa al compresor, dondese repite este ciclo hasta que el aire se enfría a -194 ºC, temperatura a la que se licua y se envía a un frasco de Dewar (recipiente que permite mantener líquidos a baja temperatura), donde puedealmacenarse.
Usos del aire líquido
El aire líquido se emplea en la industria en gran escala para obtener oxígeno y nitrógeno industriales, y gases nobles como el argón; para procesos de congelaciónde alimentos (por medio del nitrógeno líquido, llamados congelación criogénica), para fabricar explosivos y para templar ciertos aceros destinados a la construcción de maquinaria pesada y de altavelocidad. El aire líquido es guardado en frascos de Dewar, que son envases de vidrio con paredes dobles, entre las cuales se ha creado un vacío para evitar la propagación del calor por el aire;...
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