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BIBLIOTECA DE CIENCIAS SOCIALES
COLECCIÓN DE ANTROPOLOGÍA SOCIAL
SERIE MANUALES N° 1

Guía para la clasificación de los datos culturales
Versión castellana del Outline of cultural rnaterials (tercera edición revisada y publicada en 1950 por
el Hurnan Relations Area Files) preparada en colaboración entre el Instituto Indigenista Nacional de
Guatemala y la Oficina de Ciencias Sociales de laUnión Panamericana, en 1954.

UNIVERSIDAD AUTÓNOMA METROPOLITANA-IZTAPALAPA
DEPARTAMENTO DE ANTROPOLOGÍA
http://www.uam-antropologia.info
México, D.F. 1989

INTRODUCCION
Esta publicación es la primera de una serie de manuales auxiliares de la enseñanza y la
investigación en ciencias sociales, Que ha proyectado el Departamento de Antropología
Social de la Universidad AutónomaMetropolitana, en Iztapalapa, México, D. F. Se trata de
la Guía para la clasificación de los datos culturales, más conocida popularmente entre los
antropólogos como la Guía de Murdock.
La presente edición de la Guía sigue la que en 1954 realizaron la Oficina de Ciencias
Sociales de la Unión Panamericana y el Instituto Indigenista Nacional de Guatemala. A su
vez, la edición de 1954, reimpresa en diversasocasiones en Estados Unidos, México y
otros países hispanoamericanos, es una traducción al español, con ligeras modificaciones y
adaptaciones, del original inglés, Outline of cultural materials, 3a. edición revisada,
publicada en 1950 por los Human Relations Area Files de Estados Unidos.
El primer y principal propósito de la Guía es el de contribuir a resolver un viejo
problema de todaciencia. O sea, el de clasificar con criterio sistemático los datos en
existencia, de tal manera Que se haga posible y fácil en cualquier momento encontrar la
información necesaria para el estudio de una cuestión determinada. Desde este punto de
vista, la Guía no es esencialmente diferente de cualquier sistema empleado para clasificar
los libros en los ficheros, a fin de facilitar su consulta yestablecer su ubicación en los
estantes de la biblioteca. En forma semejante a los catálogos taxonómicos de plantas y
animales, la Guía exige una nomenclatura uniforme de las categorías culturales, y por
medio de ella conduce al investigador hacia la información existente, con tal de Que haya
sido organizada de acuerdo a la Guía.
Dicho de esta manera, y es importante subrayarlo, la Guía es uninstrumento Que
por sí solo no hace más Que permitir la realización de la tarea poco atractiva y onerosa en
tiempo, pero indispensable, de clasificar y ordenar el material informativo. La naturaleza
instrumental de la Guía hace ociosa la mayoría de las críticas Que se han hecho a los
fundamentos y a la congruencia de su sistema clasificatorio. Son muy convenientes, sin
embargo, las discusionesenderezadas hacia la eficacia de su uso para localizar con
rapidez los datos requeridos para una investigación o estudio. De manera semejante, no se
pide a Dewey Que su sistema de clasificación constituya un ejercicio riguroso de lógica,

sino simplemente Que permita encontrar en las bibliotecas lo Que se busca.
Por supuesto, los criterios de clasificación utilizados no pueden ser ni son porcompleto arbitrarios; en términos de eficacia operativa resulta más importante Que su
aplicación sea muy flexible. Es decir, Que la Guía admita, como lo hace, agregar categorías
nuevas y expandir y detallar las existentes, a fin de incorporar cualquier tipo de información
nueva o Que no se hubiera previsto originalmente. La Guía utiliza también la técnica de
clasificación múltiple y lasreferencias cruzadas, para reducir al mínimo las dudas ante la
asignación de categorías y facilitar el encuentro, por vías diversas, de los datos buscados.
Resulta evidente que una Guía de estas características permite la organización
sistemática de los archivos de datos culturales, que constituyen una fuente de
documentación indispensable sobre todo para los estudios comparativos sincrónicos y...