Contabilidad de costos

2. Costos relevantes

Tomar decisiones es, en términos simples, elegir un curso de acción entre diversas alternativas posibles. Para elegir es necesario evaluar previamente los costos y beneficios asociados a cada alternativa. En la práctica, ciertos costos e ingresos pueden repetirse en las distintas alternativas a evaluar como, por ejemplo, cuando evaluamos la conveniencia, desde el punto devista de los costos, de mantener el edificio del congreso en Valparaíso o trasladarlo hasta Santiago. En cualquiera de las alternativas consideradas habrá que pagar remuneraciones al personal administrativo del Congreso. Lo relevante, por lo tanto, al momento de evaluar las dos opciones, es considerar aquellos costos que cambian de una alternativa a otra (costos incrementales por el traslado delos congresistas a Valparaíso versus Santiago, costos incrementales de la operación de las instalaciones de Santiago versus Valparaíso, etc.).

Cuando hablamos de costos relevantes nos referiremos entonces, a aquellos costos que difieren entre los distintos cursos posibles de acción. En este sentido, los costos ya incurridos pasan a ser irrelevantes para la toma de decisiones en cualquiercontexto. En el caso de la localización del Congreso Nacional, todos los costos incurridos hasta el día de hoy en la operación del Congreso en Valparaíso no son relevantes para la decisión de continuar operando allí o trasladar el Congreso a Santiago; cualquiera sea la alternativa que estemos evaluando, esos costos ya fueron incurridos.

Tener la capacidad para distinguir entre los costos que son deimportancia fundamental para una decisión y los que no, es un aspecto básico para llegar a las conclusiones correctas. Determinar los costos relevantes evita que la administración tome sus decisiones utilizando información irrelevante.

Veamos una aplicación:

Usted acaba de heredar el negocio familiar; una imprenta que fundó su tatarabuelo el año 1943 y que se ha mantenido sin modificaciones pormás de 50 años, superando hasta ahora los momentos de mayor crisis en el negocio.

Usted sabe que la empresa se ha especializado en impresiones de trabajos, para lo cuenta con una moderna máquina plana que le permite manejar tiempos razonables en las entregas.

A comienzos de mes usted está interesado en saber como marcha el negocio, por tanto, solicita información acerca de ingresos ycostos. Usted recibe el siguiente informe:

Ventas:
3.000 impresiones al día a $20 cada una

Capacidad de Impresión de la máquina plana (medido en horas de prensa):
10 horas al día. Y se pueden realizar 600 impresiones por hora.

Costos Variables:
Materiales: $10 por impresión (hojas, tinta, etc.)
Mano de Obra: $2 por impresión.

Costos Fijos:
Energía electricidad y otros: $1.500 por día.Con esta información usted obtiene el Margen de Contribución Total por día y Margen de Contribución Unitario (mcu) del trabajo de impresión:

Totales:

| Ingresos por Ventas: |3.000 unidades x $20 |= $60.000 |
| Costos Variables: | | || Materiales: |3.000 unidades x $10 |= $30.000 |
| Mano de Obra: |3.000 unidades x $2 |= $ 6.000 |
| Costos Fijos: | | |
| Energía electricidad y otros:| |= $ 1.500 |
| Costo Total: | |= $37.500 |
| Margen de Contribución: | |= $22.500 |

Unitarios:

|Precio de Venta |...