contabilidad

CHARLES BABBAGE


División del trabajo, acumulación de capital y extensión del mercado
En la Introducción y Plan de la Obra de La Riqueza de las Naciones, Smith escribe que la nación estará mejor o peor surtida según la proporción existente entre este producto (la de
Producción nacional), o lo que con él se compra, y el número

Consumidores”. A continuación Smith agrega que “Estaproporción se regula en toda
Nación a través de dos circunstancias diferentes: primero según la habilidad, destreza y juicio
Con que generalmente se realiza su trabajo (el trabajo de la nación), y, en segundo lugar, según
La proporción entre el número de aquellos que están empleados en un trabajo útil y el de los
Que no lo están.”
Es decir, Smith considera la producción per cápita como criterio paramedir el progreso de la opulencia170 y sitúa a la productividad (del trabajo) y a la proporción en
La que se encuentra el trabajo útil respecto al que no lo es como los dos factores
Determinantes del crecimiento económico. Smith aclara sin embargo que la producción
170 Lionel Robines escribe que “por primera vez en la historia del pensamiento económico, la Producción per cápita y no laproducción agregada o conjunta es la que se utiliza como criterio
Smith no explica de manera expresa su idea de trabajo productivo (y, por
Oposición, su idea de trabajo improductivo) hasta el capítulo 3 del libro segundo de La
Riqueza de las Naciones. Esta distinción suscitó un importante debate entre algunos
Economistas clásicos inmediatamente posteriores a Smith, como Soy y McCulloch, y,Posteriormente, entre los economistas que reavivaron el interés por la teoría del
Crecimiento económico de Smith a partir de la década de los cincuenta del siglo pasado.
De la distinción entre trabajo productivo e improductivo de Smith y del resto de
Economistas clásicos se ocupa el capítulo siguiente de esta tesis. Baste decir aquí que la
Interpretación más aceptada sobre esta cuestión es la queconsidera que con la distinción
Entre productivo e improductivo Smith trata de diferenciar entre actividades que
Estimulan la acumulación del capital y actividades que no tienen tal efecto.
Para que se den las grandes mejoras en la capacidad productiva del trabajo, esta acumulación



Conduce naturalmente a aquellas mejoras.” 172
Asimismo, la acumulación de capital “incrementa el valor decambio del producto
Anual de la tierra y del trabajo del país la riqueza y el ingreso real de sus
Habitantes.” Esto es, la acumulación de capital, por un lado aumenta la producción y,
Por otro lado, crea un poder de compra adicional que permite absorber la mayor
Producción (ley de Soy). El aumento simultáneo de la producción y del poder de compra
Implican un aumento del tamaño del mercado que asu vez promueve una mayor
División del trabajo que lleva de nuevo a un aumento de la productividad de los factores.
En definitiva, mientras haya beneficios se supone que habrá acumulación, y mientras
Haya acumulación continuará el proceso de división del trabajo y el ensanchamiento
Gradual de los mercados.
Según Smith la extensión del mercado impone un límite al proceso de división
Deltrabajo. Esta idea la expone al comienzo del capítulo 3 del libro primero en los
Siguientes términos: “Así como la capacidad de cambiar origina la división del trabajo, el
Desarrollo de esta división se halla siempre limitado por la extensión de aquella capacidad, es
Decir, por la extensión del mercado. Cuando el mercado es muy pequeño, nadie es capaz de
Dedicarse por entero a una actividad porfalta de capacidad para cambiar el producto sobrante
de su propio trabajo, es decir, lo que excede a su consumo, por aquellas partes del producto del
Trabajo ajeno que necesita.”



Aunque esta argumentación parece bastante clara, puede sin embargo dar lugar a
Interpretaciones erróneas. Por ejemplo, la extensión del mercado podría identificarse
Con la demanda efectiva en un sentido...