Contabilidad

Fotografía de la cubierta de Francis Shaxson. En una finca familiar se usan abonos orgánicos
y composte para mejorar la fertilidad del suelo y la producción de cultivos.

Manual de prácticas integradas de manejo y conservación de suelos

iii

Prólogo

Los procesos de degradación de tierras en varias regiones de América Latina y África, tienen su
origen en factores sociales,económicos y culturales, que se traducen en la sobreexplotación de
los recursos naturales y en la aplicación de prácticas inadecuadas de manejo de suelos y aguas.
La consecuencia de todo ello, es la inhabilitación productiva de muchas tierras agrícolas que va
en detrimento de la producción de alimentos para una población creciente en estos dos
continentes.
Durante las últimas décadas se han realizadonumerosos esfuerzos para detener la degradación
de las tierras agrícolas, pero el proceso de cambio para la adopción de nuevas tecnologías
conservacionistas por parte de los agricultores, todavía presenta un índice bajo. Es más, la
disponibilidad de personal técnico preparado para este cambio es limitada.
Las estrategias tecnológicas generadas para el manejo y conservación de suelos y aguas, amenudo no son adaptadas a los beneficiarios, principalmente por la falta de su participación en
el proceso de diagnóstico, planificación y ejecución de acciones. Por otra parte, la aplicación de
sistemas de labranza y prácticas conservacionistas no adaptadas al entorno de una región
específica, probablemente por haber sido desarrolladas en otros lugares e introducidas sin
efectuar undiagnóstico correcto de la situación local, han causado problemas de credibilidad
entre los agricultores.
Desarrollar tecnologías que garanticen el mantenimiento de la productividad de las tierras
agrícolas en América Latina y África es un reto que tanto técnicos como agricultores deben
afrontar mediante investigaciones y trabajos conjuntos en el lugar de los hechos. Estos incluyen
la identificaciónde los problemas de manejo y conservación de suelos y aguas y gran énfasis en
la evaluación del potencial de sistemas de labranza conservacionistas adaptadas a las
condiciones propias de cada región.
Precisamente, este Manual se elaboró con el objetivo de apoyar la acción de las diversas
instancias humanas que intervienen en la conservación de los recursos naturales, y del suelo y
agua enparticular, en el ámbito de cada continente, país, región o zona. Contiene un conjunto
de conceptos, experiencias y sugerencias prácticas que pueden ser de utilidad al momento de
identificar problemas, formular, ejecutar y evaluar acciones en beneficio del mejoramiento de
la productividad y conservación del suelo y el agua.
Este Manual es el resultado del Curso de Capacitación sobre Manejo yConservación de Suelos,
especialmente referido a Métodos Eficaces de Labranza Conservacionista, llevado a cabo en el
Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) en Ibadan, Nigeria, del 21 de abril al 1°
de mayo de 1997. Fue organizado conjuntamente por el IITA y la FAO, con la contribución de
prestigiosos especialistas de organismos nacionales e internacionales.
Esta publicaciónpretende ser una guía que permita a técnicos y agricultores encontrar de
manera conjunta las vías de solución a los problemas y limitaciones de la degradación de tierras
en América Latina y África. Una activa participación de técnicos y agricultores será la base del
éxito en beneficio de sus regiones y se espera que este Manual ayude a alcanzar el objetivo
último de mejorar la productividad de lossuelos y aguas en forma rápida y eficaz.

iv

Agradecimientos

Este manual es el resultado de las actividades de un Curso de Capacitación
sobre Manejo y Conservación de Suelos con especial énfasis en Métodos
Conservacionistas efectivos de Labranza organizado por José Benites del
Servicio de Gestión de las Tierras y de la Nutrición de las Plantas (AGLL) y
Theodor Friedrich de la...