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La minería es la obtención selectiva de los minerales y otros materiales de la corteza terrestre. También se denomina así a la actividad economica primaria relacionada con la extracción de elementos de los cuales se puede obtener un beneficio económico.
Dependiendo del tipo de material a extraer la minería se divide en metálica y no metálica.
Los minerales metálicos en suestado natural, se encuentran mezclados entre sí, por ejemplo: el oro con cobre o el plomo y el zinc; para separarlos, se recurre a una serie de procedimientos mecánicos y químicos que permiten pasar del mineral al metal bruto y del metal bruto al metal afinado o puro.
Minerales metálicos
Éstos tienen brillo propio y son buenos conductores de calor y electricidad. Los más comunes son: oro,plata, plomo, cobre, zinc y fierro.
Metales preciosos
Oro. Es amarillo y suave; se utiliza en la elaboración de monedas (acuñación), joyería, decoración y orfebrería; se aplica, también, en la medicina y odontología, entre otros usos.
Plata. Es de color blanco; se emplea, principalmente, en la elaboración de monedas (acuñación), fotografía, en aparatos eléctricos y como reactivoquímico, además de poseer la mayor conductividad térmica y eléctrica de todos los metales.
Metales industriales no ferrosos
Plomo. Es gris azulado; se usa en la fabricación de tubos para cañerías, elaboración de acumuladores, pigmentos, soldadura y municiones. Debido a su resistencia a la corrosión, se emplea en la construcción y la industria química; también, como barrera protectora contra losrayos X, en aplicaciones de energía atómica y blindaje.
Metales industriales no ferrosos
Cobre. Es de color rojizo; se utiliza, básicamente, en la fabricación de equipo eléctrico, utensilios domésticos, equipo de aire acondicionado, maquinaria agrícola y de transporte, así como en la producción de químicos y pigmentos.
Metales industriales no ferrosos
Zinc. Es de colorazulado y, en algunos casos, blanco; se emplea en galvanización de láminas y como insumo para la fabricación de cintas, tuberías, alambres, tornillos y partes de automóviles; también, se usa en las en las industrias de la construcción, química y farmacéutica, además de utilizarse en la producción de esmaltes, pinturas y cosméticos.
Metales siderurgicos
Fierro. Es un metal que va del color grisal negro; se utiliza para la elaboración del cemento (en forma de óxido de fierro) y, principalmente, para la fabricación del acero.
Manganeso. Es de color gris claro, el cual forma aleaciones con el fierro, aluminio y antimonio; se utiliza, básicamente, para aumentar la resistencia del acero; también, se emplea en la fabricación de pilas secas, cristal, cloro y medicinas.
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Minerales nometálicos
No tienen brillo propio ni conducen electricidad. En este grupo se ubican el coque, el azufre, la barita y la fluorita, entre otros.
Los productos minerales también se pueden clasificar según la manera en que son comercializados. Existen tres amplios grupos:
Algunos productos minerales tienen un valor suficientemente alto como para ser comercializados en el mercadointernacional (como oro, diamantes, cobre y aluminio, entre otros).
Los productos minerales también se pueden clasificar según la manera en que son comercializados. Existen tres amplios grupos:
Algunos productos minerales tienen un valor suficientemente alto como para ser comercializados en el mercado internacional (como oro, diamantes, cobre y aluminio, entre otros).
Tradicionalmente losminerales eran producidos en su mayoría en regiones o zonas cercanas donde se los utilizaba.
Hoy en día, el costo de transporte relativamente bajo hace posible la globalización de gran parte de la producción, con excepción de minerales de bajo valor respecto al costo de transporte.
Países como Australia y Canadá, con grandes depósitos de minerales de alta ley, aun son competitivos en...
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