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También se emplea el término ‘Medicina Natural y Tradicional’ para designar un conjunto de procedimientos o ‘terapias’, empleadas con el fin de curar o ‘sanar’ a las personas, quecarecen de denominador común, excepto la falta de evidencias científicas de su eficacia. Tales procedimientos no están reconocidos institucionalmente en la gran mayoría de los países yusualmente se ejercen en el ámbito de la medicina privada o por personas que no poseen un título otorgado por alguna institución oficial.
La ineficacia de algunos de estos procedimientos ha sidodemostrada por ensayos clínicos rigurosos en repetidas ocasiones, algunos desde hace más de un siglo.,,.3 4 5 Otras supuestas terapias se basan en argumentos místicos, tanto de lasreligiones orientales como las occidentales. Diagnósticos o tratamientos que serían calificados de mala práctica y sancionados en muchos países al ser ejecutados por un médico, en otroslugares pasan inadvertidos al ser aplicados por un practicante no titulado de la medicina natural y tradicional o la medicina alternativa.
El daño potencial por aplicar estas prácticas siempreestá presente, a causa del retraso que se origina en aplicar el medicamento convencional que realmente pudiera aliviar o curar al paciente, lo que a mediano o largo plazo puede inclusoresultar fatal en una dolencia progresiva. Este es un factor que rara vez se toma en cuenta por quienes prescriben o toleran estas ‘terapias’.
Cualquier práctica de medicina alternativapuede dejar de serlo si su eficacia quedara demostrada de forma científica, por lo que la distinción depende de los estudios disponibles hasta el momento. Sin embargo, es usual que quienesse dediquen a tales prácticas no consulten la literatura científica, proponiendo como novedoso algo que ya ha sido desechado hace mucho tiempo como inefectivo, o incluso dañino.6