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Contaminación atmosférica
La atmósfera es esencial para la vida por lo que sus alteraciones tienen una gran repercusión en el hombre y otros seres vivos y, en general, en todo el planeta. Es un medio extraordinariamente complejo y la situación se hace todavía más complicada y difícil de estudiar cuando se le añaden emisiones de origen humano en gran cantidad, como está sucediendo en estosúltimas décadas.
Una atmósfera contaminada puede dañar la salud de las personas y afectar a la vida de las plantas y los animales. Pero, además, los cambios que se producen en la composición química de la atmósfera pueden cambiar el clima, producir lluvia ácida o destruir el ozono, fenómenos todos ellos de una gran importancia global. Se entiende la urgencia de conocer bien estos procesos y de tomar lasmedidas necesarias para que no se produzcan situaciones graves para la vida de la humanidad y de toda la biosfera.

a. RADIACIÓN SOLAR
La energía que emite el sol o radiación solar, recibida en la superficie terrestre, es la fuente de casi todos los fenómenos meteorológicos y de sus variaciones en el curso del día y del año.
Se trata de un proceso físico, por medio del cual se transmiteenergía en forma de ondas electromagnéticas, en línea recta, sin intervención de una materia intermedia, a 300.000 km por segundo.
Cuando esta radiación alcanza el límite superior de la atmósfera está formada por rayos de distinta longitud de onda:
* Los rayos ultravioletas: no son visibles y tienen muy pequeña longitud de onda.
* Los rayos luminosos: son los únicos visibles; sulongitud de onda corresponde al violeta y al rojo, respectivamente, ya que varía entre 0,36 y 0,76 micrones.
* Los rayos térmicos o caloríferos: tampoco son visibles y su longitud de onda es mayor de 0,76 micrones. Son los rayos infrarrojos.

Ultravioleta: Se denomina radiación ultravioleta o radiación UV a la radiación electromagnética cuya longitud de onda está comprendida aproximadamenteentre los 400 nm (4x10-7 m) y los 15 nm (1,5x10-8 m). El nombre ultravioleta se debe a que su rango empieza desde longitudes de onda más cortas de lo que los humanos identificamos como el color violeta.
La radiación ultravioleta se puede dividir en tres tipos, de acuerdo a su longitud de onda y a los distintos roles que juegan en los procesos fotoquímicos y en la salud humana:
UV-A
Es lacontinuación de la radiación visible y es la menos energética, sin embargo debido a su gran intensidad puede producir daños significativos. piel. Su longitud de onda varía entre 400 y 320 nm (1 nanómetro nm= 10-9 m).
UV-B
Llega a la Tierra muy atenuada por la capa de ozono y es muy sensible a las condiciones meteorológicas y cambios en la concentración de ozono. Es llamada también UV biológica, varíaentre 280 y 320 nm y es peligrosa para la vida en general. Para la salud humana, tiene efectos de largo y corto plazo. En el corto plazo produce eritema (enrojecimiento y quemaduras). En el largo plazo puede producir arrugas, melanoma (cáncer de piel), cataratas en los ojos y debilitamiento del sistema inmunológico. Representa sólo el 5% de la UV y el 0,25% de toda la radiación solar que llega ala superficie de la Tierra.
UV-C
Es la más peligrosa para el hombre, pero afortunadamente es absorbida totalmente por el oxígeno de la atmósfera por ello, no tiene efectos importantes. Esta radiación, es utilizada en procesos industriales de purificación de aguas, desinfección, etc.
Luminoso: es la dirección en que se propaga la energía luminosa, y se considera como si fuese una línea rectageométrica. El rayo, cuando encuentra una superficie reflectante, como un espejo plano, sufre un cambio en su trayectoria, o también la experimenta cuando pasa de un medio material a otro diferente
Termica o calorifica: Se denomina radiación térmica o radiación calorífica a la emitida por un cuerpo debido a su temperatura. Todos los cuerpos emiten radiación electromagnética, siendo su intensidad...