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CULTURA DEL AREA MESOAMERICANA

¿A QUÉ LLAMAMOS MESOAMÉRICA?
Mesoamérica fue un espacio inmenso (el centro y sur de México, y casi toda Centroamérica) en el que se desarrollaron diversas culturas antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI. Entre esas culturas mesoamericanas precolombinas (anteriores a la llegada de Colón), destacan la olmeca, la zapoteca, la maya y la azteca omexica.
Los mesoamericanos establecieron sistemas de gobierno complejos, creencias religiosas, formas artísticas y un importante conocimiento científico. Cultivaron maíz, frijol y chile. Edificaron grandes templos y juegos de pelota. Desarrollaron sistemas de escritura jeroglífica, avanzados estudios astronómicos y un calendario muy preciso. Por todo ello, podemos hablar de gran civilizaciónmesoamericana.
La historia de Mesoamérica se suele dividir en cinco periodos.
1.
Arquitectura mesoamericana
La pirámide del Sol de Teotihuacán, en México, se erigió entre los años 50 y 200 de la era cristiana. Está construida con adobes recubiertos de piedra y alcanza una altura de 61 metros. Se compone de cinco cuerpos construidos con el sistema de talud y tablero que flanquean una escaleraceremonial que conduce a su cima, donde se alzaba un templo. Está orientada al este, por lo que el sol se pone exactamente frente a ella en el solsticio de verano.
En el actual municipio mexicano de San Pablo Villa de Mitla, en el estado de Oaxaca, se encuentran las ruinas que pueden ser apreciadas en esta fotografía, pertenecientes a la antigua ciudad mesoamericana de Mitla, concretamente al llamadoGrupo de la Iglesia, denominado así por hallarse en él el edificio de un templo cristiano muy posterior (siglos XV y XVI) a la época de esplendor de aquel centro ceremonial precolombino.
Las dos tipologías más relevantes de la arquitectura mesoamericana fueron la pirámide y el juego de pelota. La pirámide americana es diferente de la egipcia no sólo por su forma —escalonada y truncada en su partesuperior—, sino también por su función, que es la de acoger un santuario o templo en la meseta más elevada. Una práctica habitual era levantar las pirámides por capas, de forma que se construía un edificio nuevo rodeando al antiguo cada 52 años, que era el ciclo establecido para la renovación del mundo. El juego de pelota, que no era un deporte sino un espectáculo ritual, solía estar relacionadocon las pirámides y consistía en un espacio amurallado de planta en doble T.


CULTURA TEOLTECAS
¿QUIÉNES FUERON LOS TOLTECAS?
El pueblo tolteca se desarrolló en Mesoamérica, a partir del siglo VIII, durante el llamado periodo posclásico. En lengua náhuatl, la palabra tolteca evoca la idea de 'maestro constructor'.
HISTORIA DE LOS TOLTECAS
Hacia el siglo VIII de nuestra era, los toltecasemigraron desde el norte de lo que ahora es México. Doscientos años más tarde, en el siglo X, fundaron la ciudad de Tula, a la que también llegaron emigrantes de la abandonada ciudad de Teotihuacán. En Tula, que estaba situada a unos 64 kilómetros de la actual ciudad de México, los toltecas crearon un estado que dominó por las armas a los pueblos vecinos.
Pero, aunque constituyeron una sociedadmilitar, los toltecas también desarrollaron una avanzada cultura. Conocían las técnicas para fundir metales y para trabajar la piedra. También se preocuparon por la astronomía. Su arte refleja influencias de Teotihuacán y de la cultura olmeca.
De las ruinas de Tula, destacan sus tres templos piramidales. El mayor de ellos es conocido por el nombre de la Estrella Matutina; en su parte superior estánlos atlantes, columnas de casi cinco metros de altura que tienen forma de guerrero. Parece que este templo estaba dedicado a Quetzalcóatl, dios que los toltecas tomaron de culturas anteriores y que más tarde adoptarían también los aztecas. En Tula se han encontrado restos de seis juegos de pelota.
El periodo de apogeo de Tula tuvo lugar entre los años 950 y 1100, en la denominada fase Tollan...