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JUAN LEÓN MERA: BIOGRAFÍA; EL LITERATO Y NOVELISTA.

¿Por qué Juan León Mera fue un autodidacta?
Mera nació en Ambato el 28 de junio de 1832; fueron sus padres Don Pedro Mera y la señora Josefa Martínez. Su niñez fue austera y de extrema pobreza; creció en íntima conjunción con la naturaleza, la que siempre le brindó sus mejores frutos y sus mejores enseñanzas, fue autodidacta, sin estudiosacadémicos, cultivó sus dotes de literario, pintor, pedagogo y político.

La suma pobreza en la que se debatía su idolatrada madre y sin disponer de otros recursos, agravaron, su condición de huérfano, que lo fue desde muy temprana edad, pobreza y soledad que anímicamente influirían para deprimir su espíritu, y físicamente denotar la melancolía de sus facciones.

Así fue la niñez de JuanLeón Mera; sin embargo, nuestro ilustre biografiado, no se desanima en semejante tortuoso camino, con su titánico esfuerzo y la humilde ayuda de su querida madre, aprende a leer en su casa, progresa lentamente; pasan varios años concluye el colegio, y, pronto se interesa por las obras literarias y poéticas, leyó todo cuanto tuvo a su alcance y en todo momento disponible acude presto a saciar sused de leer, conocer y saber.
Su protector espiritual y material, es el doctor Nicolás Martínez, su tío materno, distinguido hijo ambateño, que hoy ventajosamente la Historia y la Patria apláudele por su generosa acción. En el transcurso del tiempo llegó a ser el segundo Gobernador de Ambato. Apoyó ampliamente a Juan León Mera, apoyo que dio sus mejores frutos en el retiro de su querida finca deAtocha, en donde inició y plasmó sus mejores obras; en el año de 1858, a la edad de 26 años, después de haber leído y estudiado con todo éxito y aprovechamiento. Su amplísima autoeducación y conocimiento de Inglés, Francés, Italiano, realizó estudios avanzados de Latín y Griego; estudió Historia, Preceptiva Literaria y todo cuanto era necesario para completar su vasta y amplia cultura general;sorprendiendo muy pronto en América y España la elevada sapiencia; inició metódicamente su producción literaria, publicando sus primeras poesías en revistas y periódicos.

Luego el mismo año, publica un volumen de poesías que tuvo acogida. Posteriormente publica su obra la Virgen del Sol, admirable leyenda de motivo indígena, que despertó el entusiasmo entre los críticos nacionales yextranjeros. A continuación publica su mejor novela Cumandá, que según la opinión de Alcalá Galiano, con María, de Jorge Isaac, es la producción más alta del período romántico de América, ya que es una especie de novela y poema.

La importante actividad política de Juan León Mera, lo llevó a ocupar varios cargos distinciones. Entre los principales cargos que él ocupó, están los siguientes:

*Diputado por Tungurahua
* Senador por Pichincha
* Secretario de la Cámara del Senado
* Ministro del Tribunal de Cuentas de Quito
* Presidente de la Cámara del Senado
* Presidente del Ateneo de Quito
* Gobernador del Cotopaxi
* Miembro de la Academia Ecuatoriana correspondiente de la española.
* Miembro de la Academia de Buenas Letras de Sevilla.
*Secretario del H. Congreso Nacional

Cuando desempeñaba el cargo de Secretario del H. Congreso Nacional en el año de 1865, siendo Presidente del mismo el doctor Nicolás Espinosa, recibió por intermedio de dicho magistrado, y por sugerencia del H. Congreso, el honroso encargo para que compusiera el Himno Nacional, y que estuviese de acuerdo con los hechos ocurridos el 10 de Agosto, y que fue laPrimera alborada libertaria y con su pluma recoja maravillosamente las épicas hazañas del 24 de Mayo de 1822 y de nuestra Historia en general; es un encargo en verdad muy delicado que recibe el ambateño; éste después de alguna vacilación, acepta su gran responsabilidad. Llega la fecha del 15 de noviembre de 1865, noche de inspiración y grandeza del compositor León Mera; y, fluye espontánea de su...