contamiantes del aire

Contaminantes del aire
Ozono O3
El ozono es una molécula triatómica formada por átomos de oxígeno. Es un alótropo del oxígeno mucho más reactivo que el oxígeno diatómico (O2). El ozono es un poderoso oxidante que reacciona rápidamente con otros compuestos químicos, es inestable cuando se encuentra en altas concentraciones. Bajo condiciones atmosféricas normales el ozono decae a oxígenodiatómico en un lapso de aproximadamente 30 minutos. En 1840, el químico alemán Christian Friedrich Schönbein le dio el nombre de ozono, de la raíz griega ozein (olor) debido a su olor característico.
El ozono es un componente natural de la atmósfera que se encuentra en bajas concentraciones y es vital para la vida. La mayor parte del ozono se encuentra en la parte superior de la atmósfera, en una regiónde la estratósfera a más de 10 km de la superficie, llamada ozonósfera en donde se concentra más del 90% del ozono atmosférico y forma una capa que limita el ingreso de radiación ultravioleta proveniente del Sol.
Al nivel de la superficie, el ozono es un contaminante del aire que provoca efectos nocivos en la salud humana, las plantas y los animales.
El ozono es un oxidante poderoso y puedereaccionar con varios componentes celulares y materiales biológicos. El ozono ejerce su acción a través de varios mecanismos. Reacciones con grupos sulfhidrílos, aldehídos y amino de bajo peso molecular; reacciones con antioxidantes como las vitaminas E y C, con el ácido úrico presente en la región broncoalveolar y la taurina intracelular; y reacciones con ácidos grasos polinsaturados, éstas puedenllevar a la formación de radicales libres.

El ozono no puede penetrar a través de las membranas celulares o las capas surfactantes de las células, por lo que sus efectos biológicos pueden ser provocados por intermediarios tales como radicales libres, aldehídos, peróxido de hidrógeno, entre otros.

Cuando el tracto respiratorio es expuesto al ozono se produce daño en el mismo, el alcancedependerá de la concentración de ozono, la duración de la exposición, los patrones de exposición y la ventilación. La limpieza mucociliar decrece por la exposición aguda. Los macrófagos alveolares, responsables de la limpieza en la región pulmonar y participantes en la respuesta inmune, pueden disminuir su fagocitosis y su actividad metabólica antimicrobial, incrementar la liberación de prostaglandinasy alterar su cantidad. Estos efectos junto con otros sobre los mecanismos de defensa, provocan un incremento en la susceptibilidad a las infecciones respiratorias.

Los estudios epidemiológicos han encontrado asociaciones entre los niveles diarios de ozono y la mortalidad, las admisiones hospitalarias y el ingreso a salas de emergencia. Este contaminante se asocia a síntomas respiratoriosespecialmente tos. En asmáticos expuestos diariamente, se ha reportado un incremento en la incidencia de ataques asmáticos y síntomas respiratorios.

El ozono reduce la función pulmonar y hace más difícil la respiración profunda y vigorosa. Cuando esto sucede, la respiración comienza a sentirse incómoda. Si se realiza ejercicio o trabajo al aire libre, se puede notar una respiración más rápida ysuperficial de lo normal. Cuando los niveles de ozono son altos, puede agravar el asma, incrementar el número de personas con ataques que requieren atención médica o el uso adicional de medicamentos, debido a que el ozono favorece la susceptibilidad del organismo a los alérgenos (agentes que provocan los ataques). Otros efectos severos para las personas que padecen esta enfermedad son función pulmonarreducida e irritación en el sistema respiratorio.

También puede empeorar las enfermedades pulmonares crónicas tales como el enfisema y la bronquitis y reducir la capacidad del sistema inmunológico para defenderse de las infecciones bacterianas. El ozono puede causar daño permanente al pulmón. El daño en el corto plazo por causa del ozono en los pulmones de niñ@s en desarrollo, puede resultar...