Contaminación Aire

¿QUE ES CONTAMINACIÓN DEL AIRE?
La contaminación del aire puede definirse como cualquier condición atmosférica en la que algunas sustancias alcanzan concentraciones significativamente mayores a las concentraciones a nivel ambiental normales. Causando así, efectos negativos en las personas, los animales o la vegetación.
La contaminación del aire se puede dar por factores tanto naturales comoartificiales, dentro de los factores naturales se encuentran las erupciones volcánicas y los incendios forestales. Mientras que la gama de factores artificiales (causados por las actividades humanas e industriales) es mucho mayor. Dentro de estos factores se encuentran:
• Fuentes móviles: carros, aviones o barcos.
• Fuentes fijas: sector industrial en las que se diferencian las fábricas, como porejemplo de cemento (cuando se enfría el horno se liberan partículas, gases combustibles como dióxido de carbono, monóxido de carbono, cetonas, hidrocarburos…) y las centrales de producción de electricidad (provocan emisiones atmosféricas de los contaminantes fundamentales como óxidos de nitrógeno, mercurio, dióxido de azufre…).
En esta ponencia me enfocaré en las fuentes móviles, másespecíficamente el smog provocado por los carros y sus efectos al medio ambiente.
¿QUE ES EL SMOG?
La palabra smog viene del inglés smoke = humo y fog = niebla. Y tal como lo podemos inferir, es la mezcla química entre humo y niebla, es altamente nocivo para la salud y totalmente desagradable. El smog es un tipo de polución atmosférica con concentraciones de óxidos de sulfuro, óxidos de nitrógeno,hidrocarburos y millones de partículas de plomo, manganeso, cobre, níquel, cinc y carbón. Todas estas sustancias tienen origen en las chimeneas de las industrias, los humos de las calefacciones, y miles de automóviles.
ORIGEN
Para entender cómo se origina el smog, es importante hablar antes sobre los componentes que desprende la gasolina de los automóviles. Algunos de estos son: el plomo, loshidrocarburos, el monóxido de carbono, el bióxido de carbono, el agua y el óxido de nitrógeno.
Cabe resaltar que las principales fuentes de hidrocarburos y óxidos de nitrógeno producidos por el hombre son los automóviles. Los principales contaminantes llegan al aire por partículas sólidas en forma de hollín que dan lugar a los hidrocarburos no quemados y a los óxidos de nitrógeno. Los óxidos de nitrógenose generan en la cámara de combustión a temperaturas y presiones muy altas.
El smog foto-químico se origina cuando la mezcla de óxidos de nitrógeno e hidrocarburos volátiles emitida por los automóviles y el oxígeno atmosférico reaccionan, inducidos por la luz solar, en un complejo sistema de reacciones que acaba formando ozono. El ozono es una molécula muy reactiva que sigue reaccionando con otroscontaminantes presentes en el aire y acaba formando un conjunto de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN), peróxido de hidrógeno (H2O2), radicales hidroxilo (OH), formaldehído, etc.
CONSECUENCIAS
Salud:
• Afecta el sistema respiratorio produciendo inflamaciones que pueden persistir hasta 18 horas después de la exposición al smog. Produce tos, resuellos yestrechez del pecho.
• Pueden agravarse las afecciones al corazón y en los pulmones.
• Incremento de los síntomas del asma.
• Mortalidad prematura.
Ambientales:
La presencia de contaminantes en el aire como consecuencia de las actividades humanas que dependen del aprovechamiento de la energía de combustibles fósiles, produce graves efectos sobre la atmósfera y el clima.
El calentamiento globaly la destrucción de la capa de ozono son dos de los principales fenómenos que están relacionados con los grandes cambios atmosféricos que están ocurriendo en el planeta.
Un efecto relacionado con el smog es la inversión térmica, en la cual una capa de aire más caliente se sitúa sobre el aire superficial más frío y más denso e impide que este suba, por lo que la contaminación queda encerrada y...