Contaminación de aguas por mercurio

CONTAMINACIÓN DE LAS
AGUAS POR MERCURIO

Índice:

1. AGENTE CONTAMINANTE
1.1. Descripción
1.2. Fuentes contaminantes
1.2.1. Emisiones del mercurio
1.2.2. Ciclo del mercurio
1.3. Presencia del mercurio en medios acuáticos
2. EL METILMERCURIO
2.1. Metilación del mercurio inorgánico
2.2. Demetilación del metilmercurio
3. EFECTOS DEL MERCURIO
3.1. Cinética y metabolismo
3.2. Efectossobre las personas
3.3. Efectos sobre otros organismos
4. MARCO LEGISLATIVO Y LIMITACIONES
5. FORMAS DE DETECCIÓN
6. MÉTODOS DE ELIMINACIÓN
6.1. Programas internacionales
6.2. Eliminación del agua potable
6.3. Eliminación en fase gas
6.4. Eliminación del mercurio en el cuerpo humano
7. BIBLIOGRAFÍA

1.

AGENTE CONTAMINANTE

1.1. Descripción

El mercurio elemental es un metallíquido a temperatura ambiente, de color grisplateado brillante, que en la naturaleza aparece en diversas formas químicas. La mayoría
de mercurio que se encuentra en la atmósfera es mercurio elemental en forma vapor.
En su forma inorgánica existe en la naturaleza en tres estados de oxidación: Hg 0
(metálico), Hg22+ (mercurioso) y Hg2+ (mercúrico). Los estados mercurioso y mercúrico
pueden formarnumerosos compuestos químicos tanto orgánicos como inorgánicos. Las
formas orgánicas son aquellas en las que el mercurio está unido covalentemente a al
menos un átomo de carbono.
Tiene una alta capacidad para formar compuestos orgánicos e inorgánicos. Al
ponerse en contacto con un ambiente acuático, el mercurio se transforma en
metilmercurio, un potente neurotóxico que se acumula por medio dela cadena trófica y del
que se cree que es uno de los seis peores contaminantes del planeta.
Los compuestos de mercurio más comunes en el medio ambiente son: las especies
inorgánicas de Hg(II), HgCl2, Hg(OH)2 y HgS (zinabrio); los compuestos de metilmercurio
CH3HgCl y CH3HgOH; y en menores proporciones, otros organomercuriales como el
dimetilmercurio o el fenilmercurio. La solubilidad en aguadifiere mucho de unos
compuestos a otros y aumenta en el siguiente orden: cloruro mercurioso > mercurio
elemental > cloruro de metilmercurio > cloruro mercúrico.
El mercurio y sus compuestos inorgánicos se utilizan en distintas áreas como:


el tratamiento de los minerales de oro y plata



producción de energía térmica



fabricación de amalgama para empastes dentales

manufactura de equipos eléctricos y científicos como termómetros, barómetros,
himanómetros, bombillas incandescentes, válvulas de radio, tubos de rayos x
interruptores, baterías, etc.



como catalizador para la producción de cloro y álcalis, y la producción de ácido
acético y acetaldehído a partir del acetileno en el curtido de pieles y el
tratamiento flexibilizante de éstas, la fabricaciónde fieltro, en la fotografía y el
fotograbado, o en las pinturas a base de mercurio

1.2. Fuentes contaminantes

1.2.1. Emisiones de mercurio

Las mayores fuentes naturales de mercurio son las emisiones volcánicas y por
evaporación desde los cuerpos acuáticos. El mercurio llega a la atmósfera por evaporación
en forma de vapor elemental (Hg0) y, bajo la influencia del ozono, de lahumedad del aire,
y de los rayos ultravioleta, se oxida a sus estados solubles mercuriosos y mercúricos,
transportándose a los suelos mediante la lluvia y a las aguas marítimas y continentales en
una concentración de 2.10-9 g/l para dar origen a una concentración en la troposfera de
2.10-12 g/l , en los océanos de 2.10-9 g/l y finalmente de 20.10-6 g/kg en los sedimentos
marinos; se produce así unciclo, ya que mediante el proceso de bio-acumulación acuática
el mercurio pasa de su forma inorgánica a orgánica.
Las principales actividades antropogénicas que producen mercurio son: la propia
minería del mercurio, la combustión de combustibles fósiles, petróleo, gas natural, carbón
en las centrales térmicas y eléctricas, procesos metalúrgicos, metales y ácido sulfúrico,
industria de...