Contaminación del Suelo

CONTAMINACIÓN EN EL SUELO
La contaminación en el suelo se define como la presencia indeseable de agentes dañinos, de distinta índole, que puede ser transmitida a los seres vivos que están en contacto con el área contaminada. El suelo es un medio en el cual se acumulan contaminantes provenientes del aire, agua, de animales, y de actividades industriales. El estudio y el manejo de la contaminacióndel suelo son de gran importancia porque ésta se traslada a los alimentos (cultivos vegetales o tejidos animales), y a las fuentes de agua, ya sea por lavado durante la época de lluvia como por absorción a profundidades del suelo en contacto con el manto acuífero.
CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Algunas causas generales de la contaminación del suelo son:
• Ruptura de tanques dealmacenamiento subterráneo
• Excesivo uso de pesticidas en plantaciones como los insecticidas, herbicidas y fertilizantes.
• Acumulación de basura en lugares no destinados para ese uso: plásticos, vidrios o papel que tardan cientos de años en descomponerse.
• Los desechos tóxicos que liberan las industrias sin un control por parte de las organizaciones encargadas de vigilar esta actividad.
• Filtradosen rellenos sanitarios: estos espacios pequeños destinados a la acumulación de basura y donde la misma es cubierta por capas de tierra y se compacta de tal manera que no es perjudicial para la salud, puede sufrir algún tipo de filtración o rotura en sus capas.
• Derrame de relaves mineros: estos desechos que produce la actividad minera y que se depositan en tanques cerca de la explotaciónpueden romperse y contaminar el agua y el suelo de esa región.
• Monocultivo: el hecho de plantar una solo especie en unas tierras sin descanso ni abono deteriora el suelo, empobrece de nutrientes, provocando erosión, esterilidad y desertificación.
CONTAMINACIÓN DE LOS ALIMENTOS POR LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectosnocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán de las características toxicológicas de cada contaminante y de la concentración del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicológicas.
De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre lavegetación induciendo su degradación, la reducción del número de especies presentes en ese suelo, y más frecuentemente la acumulación de contaminantes en las plantas, sin generar daños notables en éstas. En el hombre, los efectos se restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en algunos casos ha desembocado en intoxicaciones por metales pesados y más fácilmente por compuestos orgánicos volátiles osemivolátiles.
Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser más relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por ingestión de tierra.
Cuando estas sustancias son bioacumulables, el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones decontaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya cima se encuentra el hombre.
Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio edáfico, la liberación del ion aluminio, desplazándose hasta ser absorbido en exceso por las raíces de las plantas, afectando a su normal desarrollo.
En otros casos, se produce una disminuciónde la presencia de las sustancias químicas en el estado favorables para la asimilación por las plantas. Así pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose insoluble e inmovilizándose.
La contaminación presente en el suelo es transferida frecuentemente a los alimentos, tanto de origen vegetal...