ContaminaCión y Cambio CLimátiCo

ContaminaCión y Cambio CLimátiCo

Contaminación, basura y cultura del descarte
Existen formas de contaminación que afec- tan cotidianamente a las personas. La exposición a los contaminantes atmosféricos produce un amplio espectro de efectos sobre la salud, espe- cialmente de los más pobres, provocando mi- llones de muertes prematuras. Se enferman, por ejemplo, a causa de la inhalación deelevados ni- veles de humo que procede de los combustibles que utilizan para cocinar o para calentarse. A ello se suma la contaminación que afecta a todos, de- bida al transporte, al humo de la industria, a los depósitos de sustancias que contribuyen a la aci-dificación del suelo y del agua, a los fertilizantes, insecticidas, fungicidas, controladores de malezas y agrotóxicos en general. La tecnologíaque, liga- da a las finanzas, pretende ser la única solución de los problemas, de hecho suele ser incapaz de ver el misterio de las múltiples relaciones que existen entre las cosas, y por eso a veces resuelve un problema creando otros.

Hay que considerar también la contami- nación producida por los residuos, incluyendo los desechos peligrosos presentes en distintos ambientes. Se producen cientos demillones de toneladas de residuos por año, muchos de ellos no biodegradables: residuos domiciliarios y co- merciales, residuos de demolición, residuos clíni- cos, electrónicos e industriales, residuos altamen- te tóxicos y radioactivos. La tierra, nuestra casa, parece convertirse cada vez más en un inmenso depósito de porquería. En muchos lugares del planeta, los ancianos añoran los paisajes deotros tiempos, que ahora se ven inundados de basura. Tanto los residuos industriales como los produc- tos químicos utilizados en las ciudades y en el agro pueden producir un efecto de bioacumula- ción en los organismos de los pobladores de zo- nas cercanas, que ocurre aun cuando el nivel de presencia de un elemento tóxico en un lugar sea bajo. Muchas veces se toman medidas sólo cuan- do se hanproducido efectos irreversibles para la salud de las personas.
Estos problemas están íntimamente ligados a la cultura del descarte, que afecta tanto a los seres humanos excluidos como a las cosas que rápidamente se convierten en basura. Advirta- mos, por ejemplo, que la mayor parte del papel que se produce se desperdicia y no se recicla. Nos cuesta reconocer que el funcionamiento de los ecosistemasnaturales es ejemplar: las plantas sintetizan nutrientes que alimentan a los herbí- voros; estos a su vez alimentan a los seres carní- voros, que proporcionan importantes cantidades de residuos orgánicos, los cuales dan lugar a una nueva generación de vegetales. En cambio, el sis- tema industrial, al final del ciclo de producción y de consumo, no ha desarrollado la capacidad de absorber y reutilizarresiduos y desechos. Toda- vía no se ha logrado adoptar un modelo circular de producción que asegure recursos para todos y para las generaciones futuras, y que supone limi- tar al máximo el uso de los recursos no renova- bles, moderar el consumo, maximizar la eficiencia del aprovechamiento, reutilizar y reciclar. Abor- dar esta cuestión sería un modo de contrarrestar la cultura del descarte, quetermina afectando al planeta entero, pero observamos que los avances en este sentido son todavía muy escasos.

El clima como bien común
El clima es un bien común, de todos y para todos. A nivel global, es un sistema complejo relacionado con muchas condiciones esenciales para la vida humana. Hay un consenso científico

muy consistente que indica que nos encontramos ante un preocupante calentamientodel sistema climático. En las últimas décadas, este calenta- miento ha estado acompañado del constante crecimiento del nivel del mar, y además es difícil no relacionarlo con el aumento de eventos me- teorológicos extremos, más allá de que no pueda atribuirse una causa científicamente determina- ble a cada fenómeno particular. La humanidad está llamada a tomar conciencia de la necesidad de...