Contaminaci N Por F Rmacos

Lorena Díaz Campos

LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS POR FÁRMACOS

El crecimiento de la economía mundial ha generado una serie de nuevos residuos o
microcontaminantes. Entre estas nuevas sustancias aparecen los PPCPs (fármacos y
productos de higiene personal) que son un amplio grupo de compuestos químicos
orgánicos utilizados en medicina veterinaria, agricultura, salud humana y cosmetología.

Laamplia variedad y cantidad de medicamentos han dado lugar a decenas de miles de
nuevas y complejas sustancias químicas, que entran al medioambiente en grandes
cantidades, y de las que se desconoce su comportamiento químico y su impacto ambiental.
Por ello, una nueva preocupación ambiental y de salud pública ha surgido en la comunidad
científica debido a la presencia de PPCPs en el medioambiente.Después de su administración, los fármacos son absorbidos y metabolizados por el
organismo y luego excretados junto con las aguas residuales. Algunas de estas sustancias
no son degradadas en las depuradoras y llegan a las aguas superficiales con los vertidos de
los efluentes depurados.

Dentro de las sustancias farmacológicamente activas, pueden considerarse como más
representativos los siguientesgrupos terapéuticos:

- Antiinflamatorios y analgésicos. Los más empleados son el paracetamol, ácido
acetilsalicílico, ibuprofeno y diclofenaco.
- Antidepresivos. Los más frecuentes son las benzodiacepinas.
- Antiepilépticos. El más común es la carbamacepina.
- Antineoplásicos. Algunos ejemplos son el bisulfan y las ciclofosfamidas.

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- Antilipemiantes. Bajan el colesterol en sangre. Los másfrecuentes son fibratos
(derivados del ácido fíbrico) y estatinas.
- Betabloqueantes. Los más usados son el atenolol, propanolol y metoprolol.
- Antiulcerosos y antihistamínicos.
- Antibióticos. Los más importantes son las sulfonamidas, fluoroquinolonas,
cloranfenicol, tilosina y trimetopina.

La contaminación producida por productos farmacéuticos en aguas superficiales y
subterráneas ha sidoreconocida por muchos países como un problema medioambiental. La
industria farmacéutica señala con el nombre de APIs (Active Pharmaceutical Ingredients) a
los compuestos que son activos farmacológicamente, resistentes a la degradación,
persistentes en el medio acuático y, potencialmente, pueden producir efectos adversos en
los organismos acuáticos, así como un impacto negativo en la salud humana.

Unaspecto importante de los fármacos desde el punto de vista medioambiental es que
presentan una serie de características que les hace diferentes a los contaminantes químicos
industriales convencionales, como son:

- Las sustancias farmacológicamente acticas incluyen compuestos formados por
moléculas grandes y químicamente complejas, pero muy diferentes en peso molecular,
estructura, funcionalidad yforma.
- Son moléculas polares y tienen más de un grupo ionizable. El grado de ionización y
sus propiedades dependen del pH del medio. Son moderadamente solubles en agua y,
por tanto, lipofílicas.
- La persistencia en el medioambiente es mayor de un año para fármacos como la
eritromicina, ciclofosfamida, naproxeno y sulfametoxazol, y de varios años para otros

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como el ácido clofíbrico (su vidamedia se estima de 21 años) , que puede acumularse
alcanzando niveles biológicamente activos.
- Llegan al medio ambiente a través de su excreción y metabolización por el hombre. El
medicamento administrado puede ser excretado sin ningún cambio, en forma de
conjugados de glucorónidos o sulfatos, como un metabolito principal, o como una
mezcla de muchos metabolitos. En general, en el organismo losfármacos son
metabolizados por diversas reacciones bioquímicas (oxidación, reducción, hidrólisis,
conjugaciones, etc.), y luego excretados en forma de derivados más polares y solubles
en agua, que presentan una actividad farmacológica reducida respecto al compuesto
original. Así, por ejemplo, la carbamacepina es metabolizada en el cuerpo humano y
sólo se excreta un 2-3% de la dosis administrada en...