CONTAMINACION AMBIENTAL

Contaminación▪ septiembre-octubre ▪ 2009 y efectos sobre la
atmosférica
núm. 360
salud en la Zona Metropolitana del Valle de México
Jimy Alberto Ferrer Carbonell*
Roberto I. Escalante Semerena**

1. Introducción
El cuidado del medio ambiente es sin duda alguna uno de los temas que
más ha ganado terreno en los últimos años dentro de las preocupaciones de
los gobiernos y organismosinternacionales; los eventos que a nivel mundial
se desarrollan alrededor de la temática ambiental buscando el compromiso
de los países así lo comprueban. Dentro de los diversos temas que envuelve
el cuidado del medio ambiente, la contaminación atmosférica es uno de los
más importantes, por los efectos que tiene sobre la salud de la población y
los costos económicos que ello genera.
En los paísesen vías de desarrollo, el crecimiento de la población, el dinamismo de la economía y el aumento del parque vehicular son factores que
inciden sobre el aumento en los niveles de contaminación atmosférica, superando en la mayoría de los casos los estándares establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS). De acuerdo con esta organización, son más
de dos millones las muertes prematurasque se pueden atribuir cada año a
los efectos de la contaminación del aire en espacios abiertos urbanos y en
espacios cerrados, más de la mitad de las cuales recae en las poblaciones de
los países en desarrollo. La Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM),
con una población cercana a los 20 millones de habitantes, se encuentra dentro del grupo de ciudades que padece de manera más intensael problema de
deterioro de la calidad del aire. A pesar que se han llevado a cabo programas
y se han invertido grandes cantidades de dinero, el problema de la contaminación del aire en la ZMVM sigue presente, aun cuando se reconocen los
avances conseguidos en algunos contaminantes.
En la ZMVM los contaminantes que mayor presión ejercen sobre la salud
de las personas son el ozono y laspartículas suspendidas menores a diez micras, al superar la normatividad ambiental en 59 y 9% de los días del año respectivamente. En este sentido, la medición del impacto de la contaminación
atmosférica sobre los distintos efectos adversos a la salud es una tarea de
primordial importancia, debido a que permite identificar los beneficios que
se obtendrían al reducir los niveles de emisiones y de igualmanera, priorizar

*Doctorante del programa de Posgrado en Economía, UNAM.
** Actualmente es Director de la Facultad de Economía de la UNAM, y Profesor
adscrito a la División de Estudios de Posgrado de la misma institución.
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economía informa

las políticas públicas relacionadas con el control de la contaminación frente
a otras inversiones en salud pública (Ostro, 1998).
El objetivode este trabajo es cuantificar el impacto que tienen el ozono
(O3) y las partículas suspendidas menores a diez micras (PM10) sobre la salud de las personas en la ZMVM. El documento está estructurado en cinco
secciones de las cuales la primera es esta introducción. La segunda sección
presenta la evidencia internacional sobre los efectos que el ozono y PM10
tienen sobre la salud de las personas,en la tercera se dan a conocer los resultados de las estimaciones, a partir de la metodología meta-análisis, con los
cuales se cuantifican los efectos de aumentos en los dos contaminantes sobre
la mortalidad y los diferentes resultados de la morbilidad. La cuarta sección
presenta a partir de simulaciones de Monte Carlo el impacto que tendría una
reducción de la contaminación sobre la salud delas personas en la ZMVM.
Finalmente se dan a conocer en la quinta sección algunas consideraciones
finales.
2. Evidencia internacional de los efectos sobre la salud
El crecimiento de los niveles de contaminación atmosférica en muchas ciudades del mundo ha despertado el interés por investigar la asociación entre
el deterioro de la calidad del aire y sus posibles efectos en la salud humana....