contaminacion de aguas

Medida de la Contaminación Orgánica
E. Ronzano y J.L. Dapena
Los métodos de medida de la contaminación orgánica pueden clasificarse según los
siguientes tipos de parámetros:
a) Métodos que determinan demanda de oxígeno (DBO, DQO, DTO).
b) Métodos que determinan contenido en C (COT).
A continuación se hace un estudio más en profundidad de estos distintos métodos.

DEMANDA BIOQUÍMICA DEOXIGENO (DBO)
Esta medida, que se viene utilizando desde hace unos cincuenta años, es prácticamente
la única conocida para determinar la contaminación del carbono biodegradable. Aun así,
su cálculo presenta algunos problemas, por lo que la interpretación de los resultados
debe utilizarse con mucho cuidado. Para evitar equivocaciones, conviene realizarla en
paralelo con otras, tales como DQO,TOC, DOT.
Modelo cinético de la DBO
Generalmente se considera que la DBO varía con el tiempo según una ecuación de
primer orden, que puede escribirse:
DBOt= DBOu (1-10-kt) (1)

- DBOt: DBO a t días
- DBOu: DBO última
- t: tiempo de incubación en días
- k: constante cinética medida en d-1
Un agua residual bruta presenta un valor de k que puede variar entre
0,07 y 0,12 d-1. Normalmente seadmite como valor medio: 0,10 d-1. Un
agua que sale de un tratamiento de alta calidad puede presentar valores de
k comprendidos entre 0,03 y 0,04 d-1.
Debido a la presencia de algunos componentes en las aguas residuales industriales, el
factor k puede presentar grandes variaciones.
Con k = 0,10 d-1 tenemos:
DBO5/DBOu = 0,68
o
DBOu/DBO5 = 1,46

Se puede considerar que la DB021 o la DB028representan la DBO última, con un
margen de error de un 1 %.
DBO21/DBOu = 0,99
La base de cualquier cálculo biológico es la DBOu; pero 21 días de incubación es un
espacio de tiempo demasiado largo para medidas de rutina. Incluso muchas veces
resulta difícil esperar tanto tiempo. En la práctica se utiliza una incubación de 5 días (7
días en países nórdicos).
Para pasar de DBO5 a DBOu se tomaun valor de k de 0,10 d-1, que es prácticamente
un valor normalizado. Pero si un agua residual presenta un k distinto, el uso de este
valor (k = 0,10) introducirá un error en la estimación de DBOu. Por ejemplo, si k vale
0,035 d-1 (caso de un agua bien tratada), tendríamos:
DBQu/DBO5 = 3,02
Así, si la DBOu de este ejemplo se estimase con el valor tipo de DBOu/ DBO5 = 1,46,
se estaría tomandola mitad de su valor real.
Conclusión práctica: Si hay alguna duda sobre la composición de un agua, en particular
si la DQO vale más del doble de la DBO5, será necesario medir con la misma muestra
la DBO5 y la DBO21. Si los valores de la razón DBO21/DBO5 son diferentes de 1,46,
se continuarán haciendo medidas dobles para conocer correctamente el factor
DBO21/DBO5.
En el dimensionamiento deun sistema biológico, las DBO5 medidas deben afectarse de
un factor corrector de:
F = DBO21/1,46 · DBO5
DBO21 y DBO5 son medidas de una misma muestra.
Curva real de DBO
Una curva de DBO es en realidad mucho más compleja que la resultante de la ecuación
1 (ecuación de primer orden).
En realidad, la curva de DBO es la resultante de dos reacciones principales:
A. Síntesis bacteriana: A partirde las materias orgánicas degradables. Generalmente se
completa en 1 ó 2 días.
B. Crecimiento de bacterias: Utilizando la biomasa sintetizada anteriormente como
sustrato.
Normalmente, entre las dos reacciones hay una cierta parada, y así la curva presenta una
«pausa».
La duración de la pausa y, algunas veces, su ausencia dependen de un cierto número de
factores: tipo y concentración de lasbacterias en el agua, concentración de la materia
orgánica, inhibidores, pH, etc.
En el ejemplo de la Figura 1.1 se ve que la curva real difiere considerablemente de la
representada por la curva teórica de orden 1.

Algunas veces puede interferir la nitrificación (ver Capítulo 6, pág. 92), además de otros
factores que también pueden alejar la curva real de la teórica y modificar la razón...