Contaminacion De Las Aguas Continentales

CONTAMINACIO E LAS AGUAS CONTINENTALES
En forma natural y mediante el ciclo hidrológico, el agua se purifica, es decir, se deshace de la materia orgánica en descomposición, gases y minerales disueltos y sólidos en suspensión. Pero si las corrientes y depósitos de agua son empleados para procesos industriales o para el transporte de residuos, entre otras funciones que les asigna la poblaciónhumana, entonces puede ser superada su capacidad de autodepuración. Como la descomposición de muchos residuos debe realizarse en el agua, los requerimientos de oxigeno disuelto son muy elevados, lo cual ocasiona un descenso ostensible de gas vital para la sobrevivencia de los organismos que habitan estas aguas, como peces y plantas; hasta puede llegar a producir la asfixia e todos los organismos y enese caso se considera al agua biológicamente muerta, a excepción de las bacterias anaerobias que viven sin oxigeno y producen, además, gases nocivos como el sulhídrico, de olor repugnante. Una situación similar se presenta si llega al agua un exceso de nutrimentos –nitratos o fosfatos- aportados por la escorrentía de fertilizantes agrícolas o de aguas residuales que contienen detergentes.Estos nutrimentos permiten un desarrollo excesivo de algunas clases de organismos como las algas microscópicas o el lirio acuático, hecho que determina el agotamiento del oxígeno y la muerte e los demás organismos.
Un lago tiene una presencia temporal en la faz del planeta -20 mil años, por ejemplo-, pero se acelera notablemente su proceso de envejecimiento o eutrofización si se contaminan susaguas y se azolva su depresión (por la tala o destrucción de los suelos de las áreas aledañas).
A los cuerpos de agua les resulta particularmente dañino el ingreso de agua caliente de las industrias, ya que la elevada temperatura del agua hace menos soluble el oxigeno y, por consiguiente, desciende su contenido perjudicando a unas especies y favoreciendo a otras; suele suceder que cuando se suspendeel aporte del agua caliente, sufren las consecuencias aquellas especies que se habían visto favorecidas.
Cuando no logran regenerarse las aguas de las corrientes y depósitos de agua debido a excesivas cantidades de sustancias orgánicas y químicas, perecen los seres vivos que los habitan. Son comunes los nitratos, los fluoruros, los metales tóxicos los plaguicidas y los detergentes. Todos ellosejercen efectos tóxicos; por ejemplo los fluoruros producen fluorosis endémica crónica que se manifiesta en los niños como manchas amarillas y negras en sus dientes; otro ejemplo, es la elevada toxicidad del plaguicida conocido como DDT que provoca vómitos y hasta convulsiones en las personas. La corrección y la prevención de la contaminación del agua debe realzarse por diversos métodos, entreellos están:
a) Dragado de los residuos sólidos; la materia orgánica así retirada se puede emplear como abono. Además, este método se emplea para regenerar lagos muertos.
b) Incremento del oxigeno disuelto por bombeo o ampliación de la superficie del agua para favorecer la absorción del oxigeno atmosférico.
c) Instalación de plantas de tratamiento de aguas residuales; en esta se procede porpasos: en primer lugar se retiran los sólidos por medio de cribas y depósitos de sedimentación; el segundo paso es una acción oxigenante para favorecer el desarrollo de bacterias de la descomposición, en este paso se realiza además la cloración para matar gérmenes patógenos; la tercera etapa consiste en la eliminación de productos químicos e impurezas solubles, esta última se encuentra en vías deestudio, pues todavía no es posible eliminar múltiples sustancias.

Los grandes lagos de Norteamérica son los mayores depósitos de agua dulce del mundo y desafortunadamente han sido contaminados, provocando grandes cambios en su composición química y en su desarrollo biológico; por ejemplo, los peces locales han sido diezmados por un parasito, la lamprea, como mientras otras especies más se ven...