contaminacion de mercurio en el amazonas

Los resultados de un estudio realizado en habitantes de la región del río Tapajós, en Brasil, indica que personas expuestas a niveles de mercurio por debajo del umbral considerado como seguro por laOrganización Mundial de la Salud (OMS), pueden aún sufrir algún daño neurológico. Dicho estudio, que también revela que la deforestación es la principal causa de exposición de estas personas almercurio, fue conducido por investigadores de la Universidad de Quebec en Montreal (UQAM - Université du Québec à Montréal), y de la Universidad Federal de Pará en Brasil.

El río Tapajós es untributario importante del río Amazonas, que corre a través del corazón del bosque lluvioso del norte de Brasil. Sus riberas son también escena de una gran "fiebre de oro". Se estima, que en el río Tapajós, unmillón de mineros están ocupados en lavaderos de oro, usando mercurio para extraer el mineral del sedimento fluvial. Cerca de 130 toneladas de desechos de mercurio son liberadas cada año en el medioambiente circundante como resultado de esta actividad minera aurífera.

Preocupados por los efectos para la salud de este mercurio, científicos de la Universidad de Pará en Belém se habían yaasociado previamente con los de la UQAM para desarrollar proyectos conjuntos de investigación y transferencia de conocimientos científicos entre Canadá y Brasil. En 1994, las dos universidades recibieronfinanciamiento del Centro de Investigaciones para el Desarrollo Internacional (IDRC - International Development Research Centre) para concentrarse en un problema concreto: la contaminación de mercurioocurriendo en áreas a cientos de kilómetros río abajo de las minas de oro.

Contaminación del suelo

Los estudios de estos científicos han revelado una extensa contaminación del río Tapajós. Elmercurio estaba presente en los sedimentos fluviales, en todos los peces atrapados por las redes de los científicos, y en las personas que moran cerca de dicho río. Sin embargo, Donna Mergler, una de...