contaminacion del agua

Tanto o más grave que la falta de agua es la pérdida de su calidad por el uso (consuntivo o no consuntivo) que hace la especia humana. Según la Carta del Agua, promulgada por el Consejo de Europa en 1968, "la contaminación del agua consiste en la modificación, generalmente provocada por el hombre, de la calidad del agua, haciéndola impropia o peligrosa para el consumo humano". Es decir, hay unacontaminación del agua cuando se incorporan a su masa sustancias, formas de energía o elementos ajenos a su composición natural, de forma que se restringen las posibilidades de uso.
La incidencia de la sociedad sobre la calidad del agua se ha incrementado a medida que éstas se han desarrollado. En las economías preindustriales los problemas de contaminación hídrica tenían un carácter puntual yeran muy localizados. Con la expansión industrial y la progresiva concentración de la población en las ciudades, el fenómeno se fue agravando, más aún por la utilización de las aguas como vehículo de evacuación de sustancias y productos tóxicos, ya sean compuestos químicos orgánicos o inorgánicos, bionutrientes, etc., que pueden afectar tanto las características físicas como químicas del agua.
a)Aguas residuales domésticas
Las aguas residuales domésticas son una importante fuente de contaminación de las aguas, tanto superficiales como subterráneas. Más de la mitad de la población no dispone hoy en día de una buena red de alcantarillado y en muchos lugares que se dispone aún se vierte directamente al cauce de ríos y barrancos o incluso directamente al mar a través de 'emisarios submarinos sinun tratamiento previo.
Estas aguas negras contaminan recursos utilizados para regar y para uso doméstico, convirtiéndose enun medio muy eficiente de transmisión de enfermedades de tipo infeccioso (diarrea, disentería, cólera, fiebre tifoidea, entre otras), por la presencia de diferentes microrganismos patógenos en los excrementos. Otros productos contaminantes de origen doméstico que circulan porla red de alcantarillado son los productos de limpieza, tales como jabones y detergentes.
Por todas estas razones es necesario disponer de una buena red de saneamiento con una estacióndepuradora de aguas residuales (EDAR) donde, tras una serie de tratamientos y procesos, el aguapueda volver a una corriente receptora, sea un río o el mar, o bien se pueda reutilizar. Es decir, se hace una reducciónde la contaminación que contienen estas aguas residuales, reducción que se hará enmayor o menor grado en función de los procesos de depuración que se apliquen.
Estación depuradora de aguas residuales

Fotografía: Òscar Saladié
 
b) Contaminación de las aguas por actividad agrícola y ganadería
Las explotaciones agrícolas de los países desarrollados están orientadas hacia una producción intensivaque necesita cantidades importantes de fertilizantes y de productos fitosanitarios para aumentar los rendimientos. Unos productos que también han llegado a los campos de los países en vías de desarrollo.
Un exceso de fertilizantes en el suelo, además de no tener efecto positivo en los rendimientos y suponer un gasto económico para el empresario agrícola, puede repercutir en primer lugar en lacalidad de las aguas subterráneas de esa zona (en caso de que las haya) y potencialmente en cursosde agua superficiales conectados con estos acuíferos. Los nitratos y sulfatos de estos productos, además de no hacer apto el uso de estas aguas, pueden provocar también la eutrofización, es decir, el crecimiento desmedido de la vegetación y la mayor presencia de fitoplancton. Este hecho supone unadisminución de la llegada de la luz del sol en el fondo del agua, lo que provoca la acumulación de restos vegetales y la actuación de los organismos encargados de descomponer la materia orgánica.Finalmente se produce el agotamiento del oxígeno disuelto en el agua y la muerte del ecosistema.
La utilización no adecuada de las deyecciones ganaderas, especialmente las de los cerdos (purines), como abono es...