contaminacion hidrica

¿PODEMOS O NO TIRAR ACEITE DE COCINA USADO A LA PILETA?: ¿CONTAMINACIÓN DE GRANDES RÍOS POR ACEITES COMESTIBLES?
* Contamination of big rivers by edible oils?
A estas alturas, muchas personas habrán escuchado las siguientes recomendaciones: “NO tire aceite de cocina, gordura de pollo o grasa en la pileta de la cocina o en el vaso sanitario. NO use agua caliente y jabón para lavar la grasa haciael desagüe. COLOQUE el aceite de cocina enfriado, las gorduras de pollo o de cocina en recipientes sellados no reciclables y deséchelos con su basura regular. USE toallas de papel para limpiar la grasa residual o el aceite de los platos, vasijas y sartenes antes de lavarlos.” Muchos creen que todo esto es por algún peligro al medio ambiente natural, pero ¿es así?
El Departamento de ProtecciónAmbiental de la Ciudad de New York publica la siguiente explicación: “La gordura liquidificada, el aceite, o la grasa que se derraman por el desagüe de la pileta de la cocina pueden causar impactos serios. La gordura liquidificada, el aceite, o la grasa pueden pegarse a las partes internas de los caños y del sistema de cloaca. Con el tiempo, puede amontonarse y eventualmente bloquear completamentelas cañerías. Si el agua residual no puede moverse libremente a través de las cañerías y afuera al sistema de cloacas, puede retroceder hacia su casa y puede causar condiciones no sanitarias y daños que pueden ser muy caros de arreglar.”(“Grease disposal tips to help the City's environment”, NYC Department of Environmental Protection, The City of New York, 2011). Por supuesto, hay que entender queellos tienen el problema de que sus inviernos son muy fríos y el aceite se solidifica fácilmente en sus cañerías. En un clima tropical, este problema puede que no sea tan grave.
LA DIFERENCIA ENTRE EL REMEDIO Y EL VENENO ES LA DOSIS
Los aceites comestibles son biodegradables y en general no son tóxicos para el ambiente. (Zhengkai Li, Brian A. Wrenn & Albert D. Venosa, “Anaerobic biodegradationof vegetable oil and its metabolic intermediates in oil-enriched freshwater sediments”, Biodegradation, Vol. 16, pp. 341-352, Springer, 2005) (Pablo Campo, Yuechen Zhao, Makram T. Suidan, Albert D. Venosa, George A. Sorial, “Biodegradation kinetics and toxicity of vegetable oil triacylglycerols under aerobic conditions”, Chemosphere, Vol. 68, pp.2054–2062, Elsevier, 2007). Sin embargo, la Agenciade Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) determinó en 1987 que “una mancha de aceite es un indicador adecuado de una descarga de cantidades dañinas”. (“Sheen Rule”, Federal Register, Vol. 52, No. 63, 1987).
Como ejemplo, detengámonos a ver lo que pasa en un gran río sudamericano. Podemos intentar calcular cuánto aceite vegetal podría ir, digamos, al río Paraguay por día e intentar versi esta cantidad llega a ser una “cantidad dañina”. Hay aproximadamente unas 2 600 000 personas en Asunción y su circundante Departamento Central de la República del Paraguay. (“Proyección de la población por departamento, año 2008”, Anuario Estadístico del Paraguay 2008, capítulo 2: Población y Vivienda, p. 43, Dirección General de Estadística, Encuestas y Censos, 2010) (Paraguay: Proyección de laPoblación Nacional por Sexo y Edad, 2000-2050, p. 24, Dirección General de Estadística, Encuestas y Censos, 2010). La producción mundial de aceites vegetales alcanzó en el 2007 la marca de 128 millones de toneladas (“Atlas de la agroenergía y los biocombustibles en las Américas: II Biodiesel”, Programa hemisférico en agroenergía y biocombustibles, Instituto Interamericano de Cooperación para laAgricultura, San José, Costa Rica, 2010). Esto es 20 kg de aceites por persona en el mundo. (”Total midyear population for the World: 1950-2050”, U.S. Census Bureau, International Data Base, 2010). La producción diaria sería entonces de 20 kg dividido por 365 días, es decir, unos 0,05 kg por persona. Con una densidad del (por ejemplo) aceite de soja de 900 kg / m3 (Instituto Interamericano de...