CONTAMINACION POR PLAGUICIDAS

CONTAMINACION POR PLAGUICIDAS

El término "plaguicida" es una palabra compuesta que comprende todos los productos químicos utilizados para destruir las plagas o controlarlas. En la agricultura, se utilizan herbicidas, insecticidas, fungicidas, nematocidas y rodenticidas.
Un factor decisivo de la Revolución Verde ha sido el desarrollo y aplicación de plaguicidas para combatir una gran variedad deplagas insectívoras y herbáceas que, de lo contrario, disminuirían el volumen y calidad de la producción alimentaria. El uso de plaguicidas coincide con la "era química", que ha transformado la sociedad desde el decenio de 1950. En lugares donde se practica el monocultivo intensivo, los plaguicidas constituyen el método habitual de lucha contra las plagas. Por desgracia, los beneficios aportadospor la química han ido acompañados de una serie de perjuicios, algunos de ellos tan graves que ahora representan una amenaza para la supervivencia a largo plazo de importantes ecosistemas, como consecuencia de la perturbación de las relaciones depredador-presa y la pérdida de biodiversidad. Además, los plaguicidas pueden tener importantes consecuencias en la salud humana.
Si bien el uso deproductos químicos en la agricultura se reduce a un número limitado de compuestos, la agricultura es una de las pocas actividades donde se descargan deliberadamente en el medio ambiente productos químicos para acabar con algunas formas de vida.
El uso agrícola de plaguicidas es un subconjunto del espectro más amplio de productos químicos industriales utilizados en la sociedad moderna. Según la base dedatos de la American Chemical Society, en 1993 se habían identificado más de 13 millones de productos químicos, a los que se sumaban cada año unos 500 000 nuevos compuestos. Por ejemplo, en los Grandes Lagos de América del Norte, la International Joint Commission ha estimado que hay más de 200 productos químicos que pueden provocar problemas en el agua y en los sedimentos del ecosistema de losGrandes Lagos. Como en la carga ambiental de productos químicos tóxicos figuran compuestos tanto agrícolas como no agrícolas, es difícil separar los efectos ecológicos y sanitarios de los plaguicidas y los debidos a compuestos industriales que de forma intencionada o accidental se liberan en el medio ambiente. No obstante, hay pruebas abrumadoras de que el uso agrícola de los plaguicidas tieneimportantes efectos en la calidad del agua y provoca serias consecuencias ambientales.



Cronología del desarrollo de los plaguicidas (Stephenson y Solomon, 1993)
Período
Ejemplo
Fuente
Características
1800-1920
Primeros plaguicidas orgánicos, nitrofenoles, clorofenoles, creosota, naftaleno, aceites de petróleo
Química orgánica, productos derivados de la elaboración de gas de carbón, etc.
Con frecuencia,carecen de especificidad y eran tóxicos para el usuario o para organismos que no eran los destinatarios
1945-1955
Productos orgánicos clorados, DDT, HCCH, ciclodien. clorados
Síntesis orgánica
Persistentes, buena selectividad, buenas propiedades agrícolas, buenos resultados en materia de salud pública, resistencia, efectos ecológicos nocivos
1945-1970
Inhibidores de la colinesterasa, compuestosorganofosforados, carbamatos
Síntesis orgánica, buena utilización de las relaciones estructura-actividad
Menor persistencia, cierta toxicidad para el usuario, algunos problemas ambientales
1970-85
Piretroides sintéticos, avermectinas, imitaciones de las hormonas juveniles, plaguicidas biológicos
Perfeccionamiento de las relaciones estructura-actividad, nuevos sistemas de selección de objetivosCierta falta de selectividad, resistencia, costos y persistencia variable
1985-
Organismos obtenidos por la ingeniería genética
Transferencia de genes para plaguicidas biológicos a otros organismos y a plantas y animales beneficiosos. Alteración genética de las plantas para que resistan mejor a los efectos no deseados de los plaguicidas
Posibles problemas con mutaciones y fugas, perturbación de la...