Contaminacion y material informatico

Material informático y
contaminación medioambiental

Alejandro Castán Salinas
acastan@xtec.cat

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Material informático y contaminación medioambiental
revisión 2.5   ­   15/4/2008

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Me gustaría dar las gracias a toda la gente que dedica parte de su tiempo y 
talento a programar dichas herramientas. Me gustaría dar las gracias también 
a las personas que entregan algo de manera altruista, a quienes comparten.

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Introducción
Si   pensamos   en   el   título   de   este   documento,   “Material   informático   y   contaminación 
medioambiental”,   seguramente   lo   primero   que   nos   viene   a   la   cabeza   son   diversas   usos   del ordenador que comportan un “ahorro ecológico”: almacenar documentos en discos duros y CDs en 
lugar de utilizar quilos y quilos de papel, almacenar imágenes de cámaras digitales sin pasar por el 
antiguo proceso de revelado en papel fotográfico, leer las noticias en Internet en lugar de utilizar el 
formato   impreso   de   los   diarios2,   etc.   Pero   el   lado   oscuro   de   la   alta   tecnología   nos   muestra contaminación del agua potable, vertido de desechos que matan los peces y la vida salvaje, defectos 
de nacimiento, y altos índices de abortos y cáncer entre los trabajadores.
Desde que en la década de los 90 el precio de los ordenadores cayó en picado, quien más quien 
menos dispone de algún ordenador en casa y en el trabajo. Aunque la vida útil de estos equipos se estima en unos diez años, al cabo de unos tres o cuatro años ya han quedado obsoletos debido a los 
requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos.
Personalmente,   no   deja   de   asombrarme   ver   comprar   equipos   realmente   potentes   para   acabar 
utilizando un procesador de textos y un navegador de Internet, cosa que ya se hacía perfectamente 
con ordenadores diez años más antiguos. Mi experiencia personal reparando ordenadores es que casi toda la gente que se queja de que su ordenador quedó “pequeño” u obsoleto pueden subsanar el 
problema   bien   sea  desinstalando   los   programas   que   no  utilizan,   bien   sea  no   instalando   nuevas 
versiones de programas (que normalmente necesitan más memoria y velocidad de proceso) si éstas 
no les aportan nada nuevo, bien sea con una pequeña ampliación de memoria.
Lo   cierto   es   que   adquirir   un  nuevo   equipo   informático   es   tan   barato   que   ya   abandonamos   o 
almacenamos un ordenador cuando éste todavía no ha llegado al final de su vida útil, para comprar 
otro más nuevo, desconociendo el enorme coste ecológico que comporta tanto la producción como 
el vertido de ordenadores.
Comprado

Obsoleto

Almacenado

Reciclado

Reusado

VertederoIlustración 1: Ciclo de vida de un ordenador. Una vez queda obsoleto, aún lejos de  
llegar al final de su vida útil, el equipo puede ser reusado (bien por donación a  
alguna   ONG,   bien   por   venta   en   el   mercado   informático   de   segunda   mano)   o  
almacenado   antes   de   abandonarse   en   un   vertedero   o   en   un   punto   de   reciclaje  ...