contaminacion

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Fenómenos ambientales y naturales
Lluvia ácida.
La lluvia ácida fue descubierta por primera vez en la ciudad de Londres, Inglaterra, a principios del siglo pasado, cuando los londinenses empezaron a sentir una especie de ardor en la piel. Los científicos de aquella época se avocaron a resolver el problema. Empezaron a analizar la precipitación pluvial, encontrando una gran cantidad deiones sulfato (SO4-).
En poco tiempo, llegaron a la conclusión de que los iones de sulfato se formaron a partir del ácido sulfúrico que acompañaba a la lluvia, el cual se había producido a partir de los bióxidos de azufre (S02) emitidos por las fábricas de carbón que se encontraban en los alrededores de esta ciudad.
A principios del presente siglo, se pudo determinar que los óxidos de nitrógeno(NO2), que también son compuestos químicos que se emiten al aire como contaminantes, pueden igualmente ser precursores de la formación de lluvia ácida por medio de la producción de ácido nítrico.
El estudio de las reacciones químicas que produjo la lluvia ácida ayudó al entendimiento de la naturaleza, el transporte, el destino final y la precipitación de estos contaminantes. Las reacciones a quenos referimos son las siguientes:
SO2 + ½ 02 + H2O 2H+ + SO4=
2NO2 + ½ 02 + H2O 2H+ + 2N03- =
En la primera reacción podemos observar que el bióxido de azufre (S02) reacciona con el oxígeno y el agua para ionizar las moléculas y formar el ion sulfato, que es sumamente reactivo.
El bióxido de nitrógeno, que también se encuentra en la atmósfera como componente ambiental, reacciona con eloxígeno y produce el ion nitrato (N03-).
A los iones sulfato y nitrato se les denomina contaminantes secundarios, ya que son producidos por otros contaminantes, llamados primarios, por ser los primeros en introducirse al ambiente, como son los bióxidos de azufre y los de nitrógeno.
Las principales fuentes de producción de la lluvia ácida son la combustión de desechos fósiles y orgánicos, así comociertas operaciones industriales, como las de plantas químicas, que producen sustancias que contienen azufre, cloro, etcétera.
Al problema de la lluvia ácida se le considera de origen regional, ya que los contaminantes primarios que lo originan tienen la capacidad de viajar cientos de kilómetros antes de que se forme este fenómeno.

Efectos de la lluvia ácida
Entre los efectos directos másimportantes que causa la lluvia ácida se encuentran los siguientes: el deterioro de los materiales, efectos nocivos sobre la fauna (por ejemplo, muerte de peces en cuerpos de agua) y la fototoxicidad directa o indirecta sobre las plantas.
El efecto invernadero
El efecto invernadero, calentamiento global o efecto Greenhouse, como también se le denomina, cobra importancia a principios de los añosochenta, cuando se comprobó que en las últimas décadas de este siglo se han producido las mayores temperaturas registradas de las que se tenga conocimiento.
El efecto invernadero es originado principalmente por la presencia de algunos gases y partículas de la atmósfera, que permiten el paso de la luz del Sol hasta la superficie del planeta, reflejándose parcialmente de la Tierra a la atmósfera. Sinembargo, a mayor concentración de gases, la energía reflejada por la Tierra es menor, quedando atrapada por esa capa de gases y partículas.
Al aumentar la concentración de gases, la temperatura de la superficie del planeta aumenta, y una cantidad de calor queda atrapada en la parte baja de la atmósfera. El aumento de las temperaturas medias anuales en el planeta comenzó a partir de 1850, año quecoincide con el inicio de la industrialización masiva en diferentes regiones del mundo.
Los químicos ambientales han responsabilizado de este problema ambiental a las excesivas emisiones de metano, bióxido de carbono, óxidos de nitrógeno y compuestos carbonocloroflourados, siendo los primeros dos los más importantes generadores de este problema.
La década más cálida de la que se haya tenido...